Benfica e o fantasma da época passada

Há cerca de nove meses, mais concretamente a 25 de Maio de 2013, saía eu com o meu irmão do estádio do Jamor, onde nunca havia ido, e após ver o Benfica a alinhar a sua pior exibição da temporada no último jogo da mesma. Quase que chorei no jogo do Dragão, quando o Kelvin marcou aos 90+3 (sim, porque é muito bonito falar no minuto 92, mas isso é uma mentira que por ser repetida muitas vezes se tornou "verdade"), e no jogo contra o Moreirense, após termos perdido em Amesterdão a final da Liga Europa, estive lá a gritar pela equipa e a apoiá-los, consciente de que, apesar de a sorte também se procurar, não perdemos o campeonato e a Liga Europa por falta de esforço dos jogadores.

Porém, no Jamor, foi diferente. Os jogadores tinham obrigação de dar tudo, era o nosso prestígio que estava em causa e na final de uma prova onde até há poucos anos tínhamos tantos troféus como o Porto e o Sporting juntos. Mas não foi isso que se passou. Tivemos o jogo na mão até cerca de um quarto de hora do final, quando o Vitória marcou de rajada dois golos e aproveitou finalmente a nossa displicência gritante após termos feito cedo o 1-0. Aliado ao desentendimento entre o Cardozo e o Jesus e ainda à falta de fair-play da equipa durante a entrega da Taça, essa foi, para mim, a gota de água; saí de lá a gritar "vocês são uma vergonha" com muitos outros adeptos. Já no metro em Lisboa, a vir para casa, conheci um adepto de Vila Real (de onde até sou natural, apesar de me considerar flaviense) que ainda ia mais desolado que eu, pois tinha ido ao Dragão, a Amesterdão e agora ao Jamor e tudo para estar perto de perder o autocarro para voltar para Trás-os-Montes nesse dia - espero que o tenha apanhado.

Jurei a mim mesmo que este ano não iria sequer ver na televisão um jogo do Benfica para o campeonato (para a Liga dos Campeões cheguei a ir ao estádio, pois é uma competição totalmente diferente e gosto de ir à Luz mais para ver clubes que não vejo todos os fins-de-semana). Até ao jogo com o Porto na Luz, não tinha vontade nenhuma de ver o Benfica e quando ficámos a cinco pontos da liderança já dava o campeonato por perdido... Porém, e como isto é futebol, onde tudo pode mudar de um momento para o outro, mudou mesmo: estamos com 12 pontos de avanço sobre o Porto e 7 sobre o Sporting, e ainda temos hipótese de ganhar todas as competições. Além dos jogos da Liga Europa - competição que acho que não é para nós, preferia muito mais chegar aos oitavos-de-final da Champions -, tenho visto jogos do campeonato recentemente e estou relativamente confiante para este final de temporada.

No entanto, e conhecendo o JJ, o jogo de ontem deixou-me preocupado. Não pela derrota, pois nós não somos invencíveis e ainda vamos perder ou empatar mais jogos até final do ano - e é preferível perder agora, que perder todos em Maio como aconteceu na temporada passada... O que me irritou foi o discurso do Jesus ontem. Eu não o culpo pela derrota, pois de certeza que Salvio, Sulejmani e Cardozo não recebem assim tão pouco para darem uma para a caixa como se passou ontem, mas o homem tem de reconhecer quando joga mal, e ontem foi o que se passou! É que agora que tipo de discurso é que ele terá com a equipa? "Jogámos bem mas tivemos azar, na Luz damos a volta a isto"? Este tipo de discursos são perigosíssimos, e uma equipa com o Benfica tem de dar o máximo em todos os jogos, seja com a equipa A ou a B, e não pode nunca ficar satisfeita com uma derrota, ainda para mais com o Porto!

Mantenho a minha opinião de que o Jorge Jesus não tem postura para treinar o Benfica (além de ganhar muito para quem só tem quatro troféus, sendo três deles Taças da Liga), e que o seu tempo já acabou, mas de igual modo sempre defendi que, uma vez que começou a temporada, deve ir até ao fim e ainda bem que continuou. É nossa obrigação reagir já no domingo em Braga e continuar a apoiar a equipa e o treinador até final da temporada - e SÓ aí festejar. Carrega Benfica!

Mandela e Eusébio

Tenho estado bastante afastado do Uspeti nos últimos meses por causa da faculdade e apesar de ainda estar em exames, hoje apetece-me escrever de novo alguma coisa e vou falar de uns temas dos quais ainda não falei.

No passado dia 5 de Dezembro morreu um dos pilares do que é a África do Sul hoje em dia, e provavelmente um dos maiores homens do século XXI: Nelson Mandela, carinhosamente chamado de Madiba (o nome da sua tribo, da qual seria "rei" se não tivesse enveredado pela carreira política).
Nasci no ano em que Mandela chegou à presidência. Logicamente, as memórias que tenho de ouvir falar nele são sempre posteriores a 2004, ano em que o primeiro presidente negro da África do Sul anunciou a sua aposentadoria de todas as questões políticas e passou a apenas raramente aparecer em público. Porém, quando saiu o Invictus - filme com Morgan Freeman no papel principal que retrata o papel de Mandela na vitória da seleção de râguebi sul-africana no mundial de África do Sul'94 -, a minha admiração por este homem cresceu imenso, e mais ainda depois de saber que ele morreu e ter passado horas a ler sobre a sua vida. É certo que, quando alguém morre, a tendência é para se sobrevalorizar a sua obra, mas por outro lado também é nestas alturas que surgem críticas ao seu trabalho pouco conhecidas anteriormente por parte do público... No entanto, juntando "isto" tudo, um homem que foi capaz de, ao fim de quase três décadas encarcerado, perdoar os responsáveis pelo seu aprisionamento - facto muito retratado em Invictus, onde ao contrário do que se esperava o Madiba não despede ou manda prender os membros do anterior governo, convidando-os antes a juntarem-se a si - e ainda ter a presença de espírito necessária para apenas estar um mandato no poder, mesmo sabendo que, caso assim o quisesse, o povo iria sempre votar nele, só pode merecer a nossa homenagem e o nosso respeito. Descansa em paz Madiba!

Um mês depois, e talvez cumprindo uma "profecia" que circulou no Facebook - uma rapariga, extremamente desolada com a morte de Mandela, postou uma foto a dizer "RIP Mandela" com a foto de Eusébio -, o Pantera Negra também deu por terminado o seu trabalho na terra. Foi também uma pessoa cujas memórias que tenho são já de ser uma lenda viva do meu clube e do meu país, uma vez que o que conheço da sua carreira futebolística, ou li, ou vi em vídeos no Youtube ou agora recentemente na televisão (onde estava a ver que íamos perder com a Coreia do Norte!). Penso que Eusébio da Silva Ferreira é, e sempre será, o maior expoente do futebol em Portugal. Alguém que ganha a Taça dos Clubes Campeões Europeus derrotando na final a maior potência mundial da altura (e ainda vai a mais três finais da competição), torna-se no primeiro jogador português a ganhar a Bola de Ouro, leva a sua seleção ao terceiro lugar do Mundial de 1966 (onde é o melhor marcador e o segundo melhor jogador da competição), conquista o campeonato português em onze ocasiões (tendo sido melhor marcador por cinco vezes consecutivas, se a memória não me falha) e é elogiado e admirado por muitos dos melhores jogadores de sempre, é homenageado pelos adeptos rivais na hora da sua morte, é certamente um exemplo para qualquer pessoa que se queira tornar futebolista. O meu obrigado, Rei, por tudo.

João Sousa e Rui Costa

Hoje, dia 29 de Setembro de 2013, foi feita história no desporto nacional; atrevo-me a dizer, aliás, que este dia é um dos maiores da história desportiva portuguesa de sempre. O tenista João Sousa e o ciclista Rui Costa, de vinte e quatro e vinte e seis anos respetivamente, elevaram hoje o nome de Portugal a patamares nunca antes alcançados nessas modalidades por um desportista luso.

Ambas as vitórias têm o seu significado; se, por um lado, os torneios ATP 250 são os menos reputados do circuito mundial e o Campeonato do Mundo de Ciclismo, apesar do nome pomposo, não tem de longe a importância no calendário que têm as grandes voltas e até mesmo as chamadas "clássicas", não é menos verdade que são grandes marcos no nosso desporto e que devem, por isso, ser louvados - e, acima de tudo, a capa de TODOS os jornais portugueses (com exceção, talvez, daqueles restritos a um dado tema que não seja o desporto/futebol) deve amanhã ser dividida quase exclusivamente por estes dois homens!

Mas bem, começando pelo ténis. Já na semana passada o João havia chegado às meias-finais em São Petersburgo, tornando-se no segundo tenista português depois de Frederico Gil no Estoril Open'2010 a alcançar fase tão avançada de um evento do circuito mundial. Esta semana, na capital malaia, o vimaranense quis mostrar que o bom resultado na Rússia não havia sido obra do acaso e o público português começou a perceber isso quando Sousa derrotou o número quatro mundial (top3 há uns meses) David Ferrer nos quartos-de-final; o que significa, sem tirar nem pôr, a melhor vitória de sempre de um tenista português!

Continuando a sua jornada, o João derrotou o antigo top10 Jurgen Melzer nas meias-finais e hoje, frente ao Julien Benneteau (que, coitado, já havia perdido as oito finais que jogou anteriormente no circuito profissional), o número um nacional ainda teve de salvar um championship-point no segundo parcial levar o francês de vencida e tornar-se assim no primeiro tenista português a vencer um título de singulares no circuito profissional de ténis; além disso, Sousa subirá amanhã para o 51º posto da hierarquia mundial, que representa a melhor classificação de sempre de um português e que o coloca à porta do lote dos cinquenta melhores.

Esta vitória do João, que há muitos anos que está radicado em Barcelona, é mais uma prova que o ténis português tem muito potencial se for bem aproveitado; caso os apoios que ele teve na Catalunha existissem aqui em Portugal, a modalidade não só se desenvolvia muito mais no nosso país como talvez ele tivesse começado a aparecer mais cedo.

A vitória do João Sousa consumou-se por volta do meio-dia português; por essa altura, em Florença, já se corria para o Campeonato do Mundo de estrada, onde o poveiro Rui Costa partia como um dos nomes a ter em conta. Só vi a parte final da corrida, quando o Rui ganha ao sprint ao Joaquín Rodríguez - dando a ideia que "Purito" se enganou e pensou que já tinha chegado à meta antes do tempo, apesar de também dar a ideia que mesmo assim a vitória seria do português); foi mais uma grande vitória de Costa nesta temporada, que provavelmente o vai levar a terminar o ano perto do top5 no ranking da UCI, ele que será parte integrante da Lampre na próxima época.

E pronto, foi isto que se passou hoje em Portugal; falo de acontecimentos interessantes, não das autárquicas e da tristeza que é a política no nosso país. Esperemos que estes feitos impulsionem de facto a mudança do paradigma desportivo português; pelo menos na minha opinião, o futebol mete-me cada vez mais nojo pela maneira como é jogado e debatido em Portugal, e falo tanto contra o Porto como contra o Benfica.

Um bem-haja,

Pedro Mendes

US Open 2013

É verdade, ando cada vez mais distante do Uspeti. Com a Faculdade, o Bolamarela.com, e agora também a revista que criámos no Departamento de Física (espreitem, é muito interessante não só para quem gosta de física: http://horizon.fc.ul.pt/), mal me lembro sequer de vir aqui.

Porém, tal como fiz no final de Wimbledon, também vou dar a minha opinião sobre a edição deste ano do United States Open - que, à semelhança do torneio no All England Club, terminou com Novak Djokovic a perder a final...

Foi um torneio que começou logo com a retirada de James Blake na 1ª ronda, que ainda venceu os primeiros dois parciais mas quis o destino que o encontro contra Ivo Karlovic fosse mesmo o seu último encontro; o norte-americano provavelmente não será relembrado como um dos melhores tenistas do seu país de sempre, mas o facto de ter sido nº4 do mundo - exatamente na semana em que chegou à final do Masters, em 2006 -, aliado à sua direita "canhão", irão certamente estar na memória de quem o recordar. Eu já não me lembro de o ver ao seu melhor nível, mas gostava bastante de quando o via em court. Para sempre, James Blake.

De resto, o campeão de 2009 Juan Martin del Potro caiu na segunda ronda aos pés de Lleyton Hewitt. O australiano, também ele vencedor em Flushing Meadows há doze anos, para mim não é uma surpresa quando chega à segunda semana de um Major (mesmo considerando o seu ranking fora do top-200); os grandes campeões têm sempre esta capacidade de sobressair nos grandes eventos, e é exatamente isso que ele continua a fazer a espaços.

Antes de passar às finais, quero referir ainda a prestação de Roger Federer. De facto o suiço, o meu jogador preferido antes de começar a ver ténis mais a fundo e começar a torcer pelo Nole, parece estar definitivamente na curva descendente conforme referi no último post... Este foi o primeiro ano, desde 2002, que Federer não chegou à final de qualquer torneio do Grand Slam; além disto, o suiço já havia visto o seu recorde de 36 quartos-de-final consecutivos em eventos desta categoria ter sido quebrado em Wimbledon e não foi capaz de voltar a esta fase de um Major agora em Flushing Meadows. As ATP World Tour Finals ainda não estão asseguradas para o agora nº6 mundial, apesar de eu achar que ele conseguirá naturalmente a qualficação, mas mesmo que ganhe agora tudo até final da temporada, este ano será sempre um dos piores anos da carreira do recordista de vitórias em eventos do Grand Slam desde que chegou à ribalta.

Finalmente, as finais. Não me quero alongar muito que já estou cansado, e além disso ambas tiveram o desfecho que eu não queria. No entanto, se é verdade que a Serena Williams é indiscutivelmente a melhor tenista do mundo (a Azarenka é, para mim, a única que lhe faz frente mas quando ambas estão ao seu melhor nível a vitória dificilmente não deixará de sorrir à norte-americana), já a nova derrota do Nole na final do US Open - e após Wimbledon, há dois meses - volta a não ser muito fácil de digerir.

Não tenho dúvidas que o tenista em melhor forma neste momento é o Rafael Nadal, que logicamente vai acabar a temporada como número um mundial. Porém, isso também se deve a (muito) demérito dos outros tenistas, principalmente o Nole; começa a ser repetitivo o bloqueio que ele parece ter depois do Open da Austrália, já que, à semelhança da temporada passada, ele volta a perder a final de dois Majors após vencer o primeiro torneio do Grand Slam do ano em Janeiro. Não me parece que ele fique muito afetado, ou pelo menos deprimido de certo modo, pois parece claro que o seu grande objetivo de carreira é a vitória em Roland Garros (tal como ele admitiu que a derrota na edição passada do Open de França foi muito difícil de ultrapassar); agora, um número um mundial não pode facilitar como facilitou no terceiro set da final deste ano! Se calhar eu é que sou muito exigente com ele desde o grande ano de 2011, e é claro que o Nole não pode ganhar sempre contra o Nadal (ter-lhe ganho em Monte Carlo este ano foi um feito ímpar!), mas esperava um pouco mais... Enfim, há ainda mais dois eventos Masters 1000 e o Masters para defender/ganhar.

E é tudo. Espero que ainda alguém tenha lido isto.

Um bem-haja,

Pedro Mendes

Wimbledon 2013

Chegou ao fim mais uma edição do torneio de Wimbledon, possivelmente uma das edição com mais surpresas e resultados inesperados de sempre! Se no quadro masculino a final até acabou por ser disputada entre os dois primeiros cabeças-de-série, já no quadro feminino o máximo que uma top-10 fez foi chegar às meias-finais apenas.

Para começar, logo na terça-feira Rafael Nadal foi eliminado. O espanhol regressou à competição no princípio de Fevereiro e desde então chegou pelo menos à final de todos os torneios que havia disputado, tendo defendido quase todos os pontos que tinha a defender - a exceção foi Monte Carlo, onde perdeu na final que havia ganho nos oito anos anteriores - e ainda pontuando em Indian Wells e Madrid, entre outros. Depois de mais uma vitória em Paris, o maiorquino chegou a Wimbledon para "defender" a segunda ronda de 2012 (o seu último jogo do ano após se ter lesionado) e... conseguiu perder pontos, tendo caído na primeira ronda para Steven Darcis!

Mas calma, isto não foi nada (ou pelo menos, relativamente). No dia seguinte, no início da 2ª ronda, entraram em court tenistas como Lleyton Hewitt, Roger Federer, Ana Ivanovic, Jelena Jankovic, Caroline Wozniacki, Victoria Azarenka e Maria Sharapova - sim, todos antigos líderes do ranking mundial. E, com a desistência de Azarenka pelo meio após ter caído na primeira ronda contra a nossa Maria João Koehler, todos eles caíram fora da competição!
Os maiores destaques vão, logicamente, para as eliminações de Maria Sharapova e Roger Federer. A primeira foi, como se sabe, eliminada pela nossa Michelle Brito em sets diretos, que protagonizou assim a maior vitória de sempre do ténis português! Pessoalmente não acho que esse seja o maior feito do ténis nacional - iguala, logicamente, a chegada da própria à 3ª ronda de Roland Garros e do Frederico Gil a essa mesma fase no Open da Austrália do ano passado mas penso que a final do Gil no Portugal Open foi algo superior - mas foi sem dúvida um dos grandes momentos do nosso ténis e que, esperemos, catapulte a Michelle para o nível que "merece".

Depois, houve ainda a eliminação do Roger Federer; o hepta-campeão de Wimbledon (e que era o atual campeão) pôs fim a uma série de mais de 30 (trinta) quartos-de-final consecutivos em Majors ao cair na 2ª ronda para o ucraniano Sergiy Stakhovsky, um tenista que nunca foi sequer top-30. Isto começa a ser um cliché, mas penso que é mesmo este o sinal da queda do suiço; com apenas um título este ano e agora com o fim de mais um recorde, além da confirmação de Andy Murray como regular vencedor - ou pelo menos regular finalista - de torneios do Grand Slam, penso mesmo que o recordista de vitórias em Majors se irá ficar pelos dezassete... Ou então ele volta a surpreender-nos a todos e ganha de novo um dos quatro.

Passando agora às finais.
A feminina foi disputada entre Marion Bartoli e Sabine Lisicki, depois de nas meias-finais terem derrotado Kirsten Flipkens e Agnieszka Radwanska respetivamente. De facto, e como a própria disse, a Lisicki teve um caminho muito mais difícil até à final que a Bartoli - basta referir que foi a alemã quem derrotou a Serena nos quartos-de-final. Porém, penso que a vitória da francesa é justa; é certo que não defrontou sequer uma tenista do top-15, mas a Bartoli não perdeu qualquer set e deu um banho de ténis na meia-final e depois na final. Pessoalmente não gosto da estética do jogo dela - nem da estética da cara dela - e acho-a um bocado "estranha", mas ténis é ténis e se a Bartoli foi a melhor então é totalmente merecido e é de se lhe tirar o chapéu; além disto, nenhuma tenista esteve sempre no top-20 nos últimos seis anos sem ser a nº1 francesa.

Já a final masculina que acabou agora, também foi merecidamente ganha. O Djokovic jogou bastante mal e com o público a torcer por ele, o Murray conseguiu finalmente ganhar no All England Club! Fiquei bastante feliz por ele, que penso que já está definitivamente ao nível do resto do Big Four, mas também um bocado chateado pelo Nole; pelo segundo ano consecutivo, ele voltou a quebrar na temporada europeia em termos mentais. Em Roland Garros, teve break acima no quinto set frente ao Nadal na meia-final e agora em Wimbledon também esteve a vencer por 4-2 nos dois últimos sets antes de sofrer uma reviravolta... Não que ele precise de provar ainda alguma coisa a alguém, mas gostava de o ver ganhar outro Major que não o Open da Austrália este ano.

É isto. Um bem-haja,
Pedro Mendes