Começa amanhã o primeiro evento do Grand Slam da temporada, o "The Grand Slam of Asia/Pacific". É, de todos, o meu Major preferido; apesar de raramente ver algum jogo devido ao fuso horário, gosto especialmente do piso e do ambiente em redor, uma descontracção típica do Australian Open.
É, também, tempo para se ver a forma dos tenistas de topo e começar a antever outra (grande, esperemos) temporada tenística.
No plano masculino, a vitória final será, em princípio, discutida pelos tenistas do top-4 mas poderão haver outsiders; o espanhol David Ferrer tem condições para repetir a meia-final do ano passado, assim como Jo-Wilfried Tsonga - um dos tenistas em melhor forma do circuito - pode também chegar a essa fase, ele que sabe até o que é chegar à final do torneio. Juan Martin del Potro também poderá surpreender, ele que está de volta ao seu melhor nível e que até já ganhou um Slam, também em piso rápido - claro que as superfícies do Australian Open e o US Open são diferentes, mas ambas são consideradas piso rápido.
Quanto ao BigFour, aposto no Nole para revalidar o título. Espero que ele começe a época bem fisicamente e que possa conquistar o seu 3º título em Melbourne, para entrar bem num ano que vai ser bastante exigente. Depois, o Federer está numa forma bastante boa e poderá eventualmente chegar à final com o sérvio. O Andy Murray tem agora novo treinador, o antigo campeão Ivan Lendl, e parece dar sinais de maturidade... ele tem a final do ano passado para defender, veremos como se sairá. No Nadal é que não confio muito; ele não tem estado muito bem recentemente e o Australian Open é o Major onde se sai pior, além de ter o Roger Federer no seu quadro pela primeira vez em 6 anos... mas é sempre favorito, claro.
Nas mulheres, vai ser outro Slam muito aberto. Penso que as principais candidatas serão Kim Clijsters, Petra Kvitova, Caroline Wozniacki, Maria Sharapova, Samantha Stosur, Victoria Azarenka e Serena Williams. Penso que, destas, a que parte melhor posicionada para triunfar será a Kvitova, a tenista em melhor forma do circuito - e que pode muito bem sair da Austrália a liderar o ranking. Mas a Kim é campeã em título, Masha e Serena já lá ganharam, a Sam é a mais recente vencedora de um Slam e é tenista da casa... e há também a Wozniacki e a Azarenka, que querem de vez confirmar o seu potencial. É, como disse, um Happy Slam muito imprevisível em termos de vitória final.
Quanto à Ana Ivanovic, gostava que chegasse à segunda semana. Ainda não compreendo a sua decisão em despedir o Scott Byrnes - o namorado deve ter "metido ferro", só pode - mas espero que isso não a afecte muito. Ela tem melhorado imenso, e nada como um Major onde já se foi finalista para voltar aos bons tempos (de vez!).
Pedro Mendes
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