2000 visitas!

Cheguei às 2000 visitas no blog, e logo no dia de Natal. Ou seja, 2011 anos depois, outro grande acontecimento mudou a Humanidade - com a diferença de saber que o meu blog alcançou a marca das 2000 visitas é muito mais interessante do que o possível nascimento de um judeu cabeludo. Pelo menos para a minha mãe.

Este projecto (eu a falar como se isto fosse uma grande coisa) nasceu no dia 1 de Julho, quando Novak Djokovic derrotou Jo-Wilfried Tsonga na meia-final e assegurou automaticamente que apareceria 3 dias depois no 1º posto do ranking ATP. Eu tinha prometido que criaria um blog pessoal quando o Nole chegasse ao topo, e assim o fiz.
Como repararam, comecei a escrever em português mas também há posts em inglês escritos por mim. Isto por duas razões: primeiro, porque algumas pessoas no Twitter me sugeriram escrever também em inglês e assim mais gente ler o meu blog. Depois, e acima de tudo, porque gosto de escrever em inglês.

Agora, os agradecimentos. Quero agradecer a todos os que lêem o meu blog e comentam, quer positiva quer negativamente, e também a quem me dá sugestões de como melhorá-lo. A minha escrita é influenciada por grandes nomes do jornalismo nacional, e sem essa inspiração era completamente diferente. Além de que, o pessoal do site bolamarela.com também foi bastante simpático comigo e são um exemplo para mim. Sigam também o blog de um grande amigo meu, o João Pedro Castro: http://tenitaites.blogspot.com/

Agora a boa notícia: para o ano há mais! Retomo a escrita com o Australian Open, assim que a escola mo permitir (quando tenho aulas não dá jeito escrever) e espero continuar a ter a mesma aceitação dos que me seguem.

Já agora, votem na sondagem!

Cumprimentos e boas entradas,
Pedro Mendes

2011 WTA season review

Recently I got some feedback of people telling me that I barely write about WTA events and players. In fact, I usually write about men's tour because I prefer watching ATP - even considering men use shorts and women use skirts :P

Anyways, I'll now write my point of view on this last WTA season and, specially, talking about my fave player (Ana Ivanovic).

4 Majors, 4 different champions, 3 different continents. We can resume WTA season in this sentence; in my opinion, women's tour is now being through a "revolution": players like William sisters and Kim Clijsters are starting to disappear and the generation of 1988, 89 and 90 is starting to appear. To prove this segment, we just need to look at top-5: the top-ranked was born in 1990, and so did the 2nd ranked. Closing top-3, appears Victoria Azarenka - who was born in 1989. Then, it comes Sharapova who is too experienced but just 24 years old. The 5th ranked is the chinese Li Na; she's 30, but she just appeared (and disappeared, btw) this season.

Basically, that's it. The next years will be dominated by players like Caroline Wozniacki, Petra Kvitova, Victoria Azarenka, Vera Zvonareva, Agnieszka Radwanska and Andrea Petkovic, who can possibly be joined by Maria Sharapova and Ana Ivanovic - both experienced but still young women.

Talking about some players "tete-a-tete", I'll start for Caroline Wozniacki. This season, she became the first player in Era Open to finish two consecutive years as top-ranked without winning a single Slam. She's undoubtedly the most consistent player on tour but still has lots of weaknesses that don't let her win a two-week championship. Next season she better improve her game a lot, specially the forehand, or Kvitova will easily move through the #1.

Petra Kvitova, the player of the season. Starting as 34th ranked, this 21 yo Czech won Wimbledon, YEC Masters and Fed Cup, enough to finish 2011 as 2nd world player - if she had won a single match in US Open, she'd now be the top-ranked.

I may say, I don't like her style and play too much but she's really a great player and candidate to win many more Majors in the next years.

Also, German Tennis has to be congratulated for this amazing 2011! Players like Andrea Petkovic, Julia Goerges, Sabine Lisicki and Angelique Kerber did a great season; imagine a possible Germany team for Fed Cup 2012...

Starting for Andrea, this 24 years old who left school at 19 reached the quarters in three of the four Majors and finishes 2011 as #10. Then, we also had Julia who won her first Premier event in Stuttgart (defeating the top-ranked Wozniacki in the last match) and starts 2012 as 21st ranked. Angelique did quite a good season till September, but then she shocked tennis' world by reaching semis in US Open; therefore, this Bremen-born    closes the year as 32nd world player. The last one, Sabine Lisicki, is probably the comeback of the year; this blondie spent last year almost without competing and start 2011 in #179. By winning 2 titles and reaching semis in Wimbledon, she didn't just moved 162 places but she also reached her best rank ever, the 15th!

About Ana's, nothing much to say. Another inconsistent season, with just one title (Bali, last tournament of the year) and, I assume, lots of money due to photo-shoots and so on. In August, she hired Scott Byrnes and Nigel Sears and it seemed like she was finally trying to get her 2008 shape back; two days ago, she fired Byrnes. Hoping for a good 2012 in order for her improving A LOT her current 23rd WTA rank.

Cheers,
Pedro Mendes

2011 season review

This first season of 21st century's second decade is over. If we look back and compare this season to last decade ones, we'll find a lot of differences and, first of all, the end of a paradigm.

It happened in both ATP and WTA tours, but obviously that men's one is really into a new era. I'm talking, of course, about Novak Djokovic.

This 23 year-old serbian player did an astonishing season (I think I don't need to remember the 3 Majors and 5 Masters 1000 won by the ATP top-ranked, do I?). Therefore, the 4th of July is an historical day in ATP tour: after winning his 2nd Slam of the season (Djokovic, still, wasn't happy and won in Flushing Meadows as well, two months later) the Belgrade-born became the first player since February 2004 to reach the #1 ATP without being Roger Federer and Rafael Nadal. It was really epic, considering Nadal and Federer's influence in the tennis' world on last 6 years - since 2005, when Rafa won his first Slam, there was just 6 of 32 Majors whose winner wasn't the Spaniard or the Swiss.

But Nole's great year isn't all about of ranking places; the serb also became the first player in Era Open winning 5 Masters 1000 in a single season (Indian Wells, Miami, Madrid, Rome, Rogers Cup) and, in this last edition of the US Open, the top-ranked also became the 2nd player in history to defeat both Rafael Nadal and Roger Federer in the same championship (Del Potro did the same in Flushing Meadows as well, but in 2009). We can also remember Nole's epic comebacks, like that one in US Open semi-final when he saved 2 match-points and, after being 2 sets down, defeated the 5 times winner Roger Federer.

We have to say, what a year! But it all restarts in three weeks, 2012 is coming and Nole will have to prove he's really the best tennis player in the world - which I truly believe he is. Actually, he'll have 11 000 points to defend between Majors and Masters 1000 - a tough task, but not impossible. I believe he'll keep his shape and perform another great year.

We can't forget about the other players, specially the top-4. In fact, 2011 was the first year ever whose all Masters 1000 were won by the 4 best players in the world (Nole won 5, Murray won 2, and Rafa/Federer won one each). There's still a big difference between this "Fantastic Four" and the rest of the professional players, but I believe there's one who can possibly join top-4 in two years, maybe one; his name is the Comeback of the year, the Tandil-born Juan Martin Del Potro.

The already mentioned 2009 USOpen-winner, who finished that same year as #4 and was the runner-up in Masters Finals, spent almost the whole 2010 season without playing due to a wrist injury and started this season as the 257º ATP player. The 23 years-old Argentinian did a good season, winning two titles (Estoril Open and Delray Beach) and reaching, for example, the 4th round in Wimbledon. Consequently, Delpo - who was runner-up in Davis Cup with is national team - will start 2012 as the 11th best player of the world and, in my opinion, with great possibilities of reaching top-5 again.

Last but not the least, I also wanna mention 2011 newcomers: Milos Raonic (who is ATP official Newcomer of the Year), Bernard Tomic and Kei Nishikori.

Milos Raonic, who'll turn 21 in the 27th December, started the season as #156 and finished 2011 as the 31st world player, after being #25 in November. The Canadian but Podgorica-born also won half of his career total victories this season (36 of 62), won his first title in San Jose and reached R16 of Australian Open after coming up from the qualifying! In the second half of the season he got some injuries that didn't let him show more of his serve-based tennis but I believe 2012 will be a great year for this young player.

The aussie Bernard Tomic was another of the best youths of the season. Tomic, who was born in Stuttgart, started the season in the 208th place and got an wild-card to participate in Australian Open main draw. The 19 years-old didn't waste it and reached 3rd round by defeating players like Jeremy Chardy and Feliciano Lopéz without losing a single set (!)... then he lost in 3 against Nadal, but still a great performance.

After that, he didn't win a match in Roland Garros and many people thought he was just a random player; that thought couldn't be worse, due to Tomic's astonishing performance in Wimbledon. Starting in the qualifying, the aussie reached the quarter-finals (defeating Robin Soderling in 3 sets on R32) and won a set against the future champ Novak Djokovic. As soon as the tournament ends, Tomic appears as the best aussie player at the moment (Hewitt is old) and finishes 2011 in #42, one rank down his 41st place in November.

And, of course, mention to the Japan number 1 Kei Nishikori. In what concerns about Majors, the 21 years-old had his best at Australian Open, when he reached the 3rd round. Kei was also involved in charity campaigns to help the victims of Japan's earthquake, showing his human side that's so important in a tennis player. In the last months of the season, Nishikori did his best results of the year: semi-finals in Shanghai Masters 1000 (defeating Jo-Wilfried Tsonga in 2nd round), when he lost to Andy Murray, and runner-up in Basel. In this Switzerland city, Nishikori defeated the top-ranked Novak Djokovic (first japanese since 2003 to defeat a world number one) and lost in the final against Roger Federer, city-born player.

We have, of course, so much to watch in 2012! Cheers,
Pedro Mendes

5º título da Davis Cup para Espanha

E ao fim do 3º dia, Rafael Nadal derrotou Juan Martin Del Potro e, consequentemente, assegurou a vitória da selecção espanhola sobre a sua congénere Argentina, por 3-1. Com este triunfo, Espanha soma a sua 5ª Taça Davis, a quarta neste século (a primeira ganhou-a a fechar o século passado) e a terceira em quatro anos, após o ano passado ter visto a surpreendente Sérvia, de Novak Djokovic e Janko Tipsarevic, derrotá-la na meia-final e, 2 meses depois, conquistar o seu primeiro título da história.

Pessoalmente torcia pela Argentina, mas sabia que dificilmente o país de Javier Saviola e Pablo Aimar iria derrotar Espanha e vencer a competição à quarta tentativa - curiosamente, na penúltima vez que a Argentina esteve na final perdeu, também, para Espanha, em 2008 -, ainda para mais sendo a final disputada em Espanha e em terra batida. A chave para o sucesso estava em Juan Martin del Potro que tinha a difícil tarefa de derrotar, pelo menos, um dos dois melhores jogadores da actualidade em terra, Rafael Nadal e David Ferrer; Delpo acabou por perder os dois encontros, o que foi um duro golpe nas aspirações celestes, mas bateu-se muito bem e mostrou que está ao nível dos 5 melhores tenistas do planeta.

Quanto ao jogo de pares, tal como eu escrevi na quinta-feira, Argentina ganhou facilmente. O David Nalbandian, apesar de caminhar a passos largos para a reforma, será sempre um exemplo de dedicação e profissionalismo e a dupla espanhola não oferecia garantias a ninguém: o Verdasco pode ser muito bom jogador, mas está a fazer uma época horrível e não é propriamente conhecido por ser bom jogador de pares; quanto ao Feliciano López, bem, é suicídio atribuir a essa amostra de jogador a tarefa de fechar uma eliminatória.
Valeu (outra vez) Nadal à selecção espanhola, ele que é quase impossível de derrotar em terra (e como nenhum dos jogadores da selecção argentina se chama Novak Djokovic...) e ainda para mais em cinco sets - a única vez que perdeu foi na edição de Roland Garros'2009, nos oitavos-de-final, contra Robin Soderling, e actuou longe das suas melhores condições físicas. Mérito também para David Ferrer, que jogou muito bem contra Del Potro, recuperando de uma desvantagem de 1-2 em sets para fechar o encontro em mais de 4 horas de jogo; de resto, o argentino passou mais de 8 horas em court e não ganhou nenhum dos dois encontros.

E assim fecha a época ATP de 2011. Esta vitória deverá dar uma grande dose de confiança a Nadal que, apesar de não ter feito uma má temporada (quem ganha um Major e chega à final de outros dois não se pode queixar muito), foi constantemente ofuscado pelo grande Djokovic e deverá querer começar 2012 em força para recuperar a liderança do ranking ATP.

É tudo. Cumprimentos,
Pedro Mendes

Davis Cup - antevisão da final

Como é hábito, a temporada masculina de ténis termina com a final da Taça Davis, que começa amanhã e se estende até ao fim de semana. Este ano, serão as selecções espanhola e argentina que vão lutar para suceder à Sérvia como vencedora da competição, que atinge este ano a sua edição centenária.
À partida, Espanha é a favorita à vitória final e assim fazer o "penta" (até porque a Argentina nunca venceu a competição); os espanhóis contam com jogadores como Rafael Nadal, David Ferrer, Fernando Verdasco (que dispensam apresentações) e com um jogador que eu, sinceramente, acho muito sobrevalorizado - Feliciano López (é possível que eu fale mal dele ao longo deste post).
Quanto à selecção celeste, seleccionou, para esta sua quarta tentativa de elevar o troféu da Davis Cup, um antigo campeão do US Open e actual nº11 mundial (antigo nº4) - falo, claro está, de Juan Martin del Potro - e também David Nalbandian, antigo nº3 mundial e considerado como um dos "melhores jogadores que nunca venceram um Major". Os outros dois jogadores são Eduardo Schwank e Juan Monaco, que não são nada de especial na minha opinião.

Todos nós vimos o que se passou com a vitória da Sérvia o ano passado; jogadores como Novak Djokovic e Janko Tipsarevic embalaram grandes temporadas, transcendendo-se e alcançando resultados tidos como "impossíveis": Nole chegou a nº1 mundial e Tipsarevic, que começou o ano às portas de saída do top-50, vai terminar a temporada no top-10 e chegou inclusive a disputar as ATP World Tour Finals!
Como tal, julgo que uma possível vitória da Argentina (que, tal como a Sérvia antes de 2010, nunca ganhou a competição) iria ajudar muito e motivar ainda mais os tenistas desse país sul-americano, especialmente Juan Martin Del Potro. Sempre gostei do "Delpo", e este ano ele mostrou que está de volta ao nível de 2009; depois da lesão que teve o ano passado - 10 meses de fora devido a uma fractura no pulso - e da escalada no ranking que protagonizou este ano, desde o 257º até ao 11º posto, penso que a vitória na Taça Davis era um prémio merecido pela sua dedicação e trabalho.

Quanto ao alinhamento da final, irão-se disputar dois encontros de singulares amanhã (Nadal vs Monaco e Ferrer vs Delpo), um de pares no sábado (Verdasco/López vs Schwank/Nalbandian) e novamente dois de singulares no domingo (Nadal vs Delpo e Ferrer vs Monaco). Sinceramente, não percebo o porquê de jogar aquele metrossexual com uma cabeça de pedra que a jogar é uma m* (falo de López, claro) em vez de, por exemplo, o nº10 mundial e 3º espanhol Nicolas Almagro. Tal como não entendo a decisão do seleccionador argentino em pôr Juan Monaco (outro "bonitão") nos singulares em vez de Nalbandian, esse sim um grande jogador. Mas isto sou só eu.
Bem, a minha previsão: Nadal ganha a Monaco, depois Ferrer deve ganhar a Del Potro (como é em terra batida, o espanhol deverá triunfar; mas será complicado) e nos pares Nalbandian vai mostrar a López o que é ténis (Feli prefere outra coisa, que rima com ténis e começa por "p"). No domingo, o Nadal lá terá de fechar a eliminatória e deve ganhar a Del Potro; porém, mesmo que o argentino ganhe, o Ferrer despacha rapidamente Monaco e Espanha ganha de qualquer maneira.

Acho que me alongei demasiado. Azar. Cumprimentos,
Pedro Mendes

ATP World Tour Finals, or Federer's 6th Masters

Back on English. Roger Federer won today his 4th title of the season and his 6th ATP World Tour Finals, once called as "Masters", by beating the frenchman and 6th seed Jo-Wilfried Tsonga by 6-3 6-7 6-3. With this title, the 30-year-old has become the oldest player ever winning the last tour of the year and also the one with more Masters' titles, with half a dozen.
Such a great end of season by the best player ever, at least in my opinion. In the last months, Federer reached his 800th win in his career (pro since 1998), and also his 100th final - with 70% of titles; in other words, Federer wins in each 7 of 10 finals! These are amazing stats, worthy of such a great player and, first of all, man.
Federer will finish 2011 season with 17 matches won in a row (he doesn't lose a match since that painful defeat against Novak Djokovic in US Open semi-final) and 4 titles, three of it won in the last 3 weeks (Basel, Paris and now London) and the other one was the first tour of the season, in Doha. Obviously, the Swiss will get back the 3rd place in ATP ranking. In fact, since Andy Murray reached the #3, Federer didn't lose a single match and Murray didn't win a title (he won three in Asia mini-season, which made him move to top3).

On the other hand, I nearly feel sorry for Tsonga. This was the third Sunday he played against Roger Federer (after Paris final and WTF open-match) and he lost all. Of course he must be proud of his end of season, but losing 3 times in a row, two of it in finals, is always hard. Still, he has that win in Wimbledon quarter-finals after being 2 sets down to celebrate in Federer's face.
In my opinion, Jo-Wilfried Tsonga is the 5th player of the year; Ferrer had also a great season, but Tsonga was the one non top-4 with better results in the biggest tournaments this season. If he continues his shape, the Australian Open 2008 runner-up may have an even greater 2012 season.

It was a great tournament, no doubt. However, I became disappointed with Novak Djokovic, Rafael Nadal and Andy Murray. They all have great seasons (Nadal maybe not, but also a very tiring year) and have the right of being tired, injured and tired & injured... Still, semi-finals without them is not the same.
About Nole's performance, was quite awful but this can't overshadow his great season (70-6 in wins/losses). With 10 titles (3 Majors and 5 Masters 1000), the serb did the 5th best season ever! Hope he can defend successfully his more than 10 000 points next season and keep the No1vak status. He now must be happy, since he got a specially-customized Benfica's jersey yesterday; a great player roots for a great team.

Cheers,
Pedro Mendes

ATP Challenger Tour Finals 2011

Novidade no circuito nesta temporada: a criação de um evento de final de ano onde competem os melhores tenistas que disputaram torneios Challenger - torneios de categoria inferior em relação aos ATP oficiais -, à semelhança dos ATP Masters Finals, evento de final de ano que reúne os 8 melhores tenistas do circuito e começa no domingo, em Londres (e sobre o qual dedicarei o último parágrafo deste texto).
Nesta edição de estreia dos Masters Challenger, realizada no Brasil, competem os 7 melhores tenistas em torneios da categoria e um tenista convidado pela organização - neste caso, o nº1 brasileiro Thomaz Bellucci. Entre os outros 7, aparece como 1º favorito o melhor tenista nacional de todos os tempos, Rui Machado.

De facto, o evento ainda nem acabou. Eu estou a escrever porque o Rui Machado já foi eliminado - e, por sinal, de uma maneira incrível. Pessoalmente não tenho interesse neste evento, sem ser pelo facto de o Rui ter participado.
Ora, o nº1 nacional, vencedor dos Challengers de Marrequexe, Rijeka, Pozdan e Szczecin, não passou da fase de grupos. Eu sinceramente tinha dúvidas que passasse, visto ser em piso rápido - ele chegou a terras de Vera Cruz com 0 (zero) vitórias em hardcourt esta temporada. Porém, o algarvio até ganhou os primeiros dois encontros e tudo parecia encaminhado para alcançar as semi-finais... Bastava ganhar um set no último encontro (ou 8 jogos) contra o alemão Cedrik-Marcel Stebe e o Rui passava a fase de grupos.
Não foi o que aconteceu. Machado até esteve bem no primeiro set, chegando a recuperar de 2-5 para igualar a 5-5, mas depois cedeu novo break e perdeu esse primeiro parcial por 7-5. Pronto, o Rui até esteve bem e bastava mais 3 jogos ganhos para passar - ou até mesmo um set. No segundo parcial, foi o desastre total... Machado levou um "pneu", tendo apenas ganho 2 pontos com o seu serviço em todo o segundo set e perdendo, naturalmente, por 7-5 6-0. Rui Machado estava fora do ATP Challenger Tour Finals 2011 devido à menor percentagem entre jogos ganhos e perdidos - critério de desempate usado quando dois tenistas ganham o mesmo número de jogos e sets.

Apesar de tudo, fiquei desapontado com o nº1 nacional. Naquela que poderia ser uma grande hipótese de ganhar protagonismo, o Rui não a aproveitou e sai pela porta pequena (mesmo tendo em conta algum azar à mistura). Mais uma vez se prova a inconstância do ténis nacional - que, fora de terra batida, deixa muito a desejar - e dos tenistas nacionais - que poderiam levar a sua carreira mais a sério. Apenas a minha opinião.

Agora, uma breve antevisão do que será o Masters de Londres da próxima semana. Para começar, uma coincidência: tenistas rankeados em lugares ímpares ficam no Grupo A (Djokovic, Murray, Ferrer e Berdych), e os jogadores que ocupam lugares pares vão jogar para o Grupo B (Nadal, Federer, Tsonga, Fish).
Devido à grande diferença de qualidade, confirmada nesta temporada em que Djokovic e Murray se aproximaram ainda mais de Nadal e Federer - sendo que Djokovic estará, neste momento, acima do espanhol e do suiço -, julgo que o top-4 chegará às meias-finais na sua totalidade - como aconteceu em Roland Garros e no US Open. Porém, não será fácil: Ferrer é sempre um adversário difícil, apesar de ser muito melhor em terra batida do que em qualquer outro piso (por exemplo o de Londres, hardcourt); Berdych, na sua melhor forma, é também um jogador a temer - prova disso são os grandes resultados do ano passado; e Tsonga tem sido o "5º jogador" desta temporada, alcançando bons resultados contra tenistas do top-4. Quanto a Fish, que faz a estreia no Masters, duvido que tenha hipótese de mostrar grande coisa; mas é também um excelente tenista.

Cumprimentos,
Pedro Mendes

ATP Masters 1000 de Paris-Bercy

Disputou-se esta semana o último evento da categoria Masters 1000 da temporada, realizado nos campos cobertos de Paris-Bercy. Num ano dominado por Novak Djokovic, que triunfou em 5 (primeiro tenista da história a fazê-lo) dos 9 torneios ATP que adicionam 1000 pontos ao vencedor, foi a vez de Roger Federer amenizar um pouco a decepcionante época que tem vindo a fazer e triunfar pela primeira vez na capital francesa - ele que nunca tinha sequer chegado à final do torneio.

Foi uma vitória com categoria a de Federer na final realizada hoje, mostrando ao longo do torneio a classe que o levou ao topo do ranking durante 285 semanas. Chegando à final sem ceder um único set, o vencedor de 16 torneios do Grand Slam derrotou categoricamente Jo-Wilfried Tsonga em menos de hora e meia (1h26min) por 6-1 7-6(3). Foi o terceiro título da temporada para o suiço (segundo em duas semanas) e também o 69º da carreira, em 99 finais disputadas - o que significa que Federer ganhou perto de 70% das finais que disputou, números impressionantes.

Como o leitor já decerto reparou, o meu tenista preferido é o sérvio Novak Djokovic. Porém, sempre achei o Federer um exemplo de tenista, dentro e fora dos courts, e considero-o mesmo o melhor de todos os tempos. E, de resto, os números falam por isso.
Com a chegada à final de Paris, Roger Federer tornou-se no segundo tenista da história a chegar à final dos 9 Masters 1000. Com a vitória na Cidade das Luzes o natural de Basileia também quebrou um jejum de 15 meses sem títulos de 1000 pontos (desde Cincinnati 2010), ganhando o evento sem ceder um único parcial (primeira vez que o faz desde Madrid 2006) e alcançando o seu 18º título da categoria, sendo o segundo tenista mais titulado de sempre - a apenas um triunfo de Rafael Nadal, com 19. Além de que alcançou a 800ª vitória da carreira na meia-final de Paris.

Como já disse (ou escrevi, porque tenho estado calado), esta vitória em Paris serve para atenuar um pouco a época aquém das expectativas do vencedor. Foi o primeiro ano desde 2002 que Federer não ganhou um Major (ele que é o recordista, com 16), além de que, até final de Outubro, o suiço tinha apenas um título - conquistado nas primeiras semanas da temporada, em Doha. Agora na entrada para o último torneio da época, os ATP Masters Finals de Londres, Federer tem a defender os 1200 pontos conquistados no ano passado. Para recuperar o 3º lugar até final do ano, tem repetir o triunfo na capital londrina.

Agora que terminaram os eventos Masters 1000 da temporada, tempo para estatísticas. Primeira vez na história que os torneios se repartiram apenas pelos 4 melhores tenistas mundiais - Novak Djokovic venceu cinco desses torneios, Andy Murray triunfou em dois e tanto Rafael Nadal como Roger Federer (outrora os "reis do circuito") apenas lograram 1000 pontos cada em função dos M1000.
Como tal, Nole venceu mais Masters 1000 do que todos os outros tenistas do circuito combinados, ao passo que o Murray tem tantos triunfos em torneios Masters 1000, nesta temporada, como Nadal e Federer juntos.
Nota-se uma evolução no circuito; no início do ano, era impensável (pelo menos para mim) o facto de Andy Murray, que nunca venceu um Slam, terminar a temporada com tantas vitórias em M1000 como Nadal e Federer juntos (26 Slams no total entre estes dois).

Cumprimentos,
Pedro Mendes

Bali e Fed Cup

E chegámos ao fim da época WTA, ou pelo menos acabou para as tenistas consideradas "de topo". Durante a semana foi disputado o Torneio das Campeãs, em Bali (Indonésia), e agora no fim-de-semana teve lugar, além da final de Bali, a final da Fed Cup 2011, entre a Rússia e a República Checa. Destaque para o torneio de Bali ser disputado DEPOIS do Masters WTA, o torneio que reúne as oito melhores tenistas da época... Como disse no post da semana passada, julgo que o Masters devia encerrar a época. Mas provavelmente outros interesses prevalecem.

Bom, mas o que importa é que a Ana Ivanovic ganhou! Apesar de não ter ganho nenhum torneio na presente temporada (condição essencial para marcar presença na cidade asiática), a organização achou por bem atribuir-lhe um wild-card e não podia ser melhor entregue: a antiga nº1 mundial chegou à final sem perder um set e, no jogo decisivo, aplicou um "pneu" a Anabel Medina Garrigues (campeã no Estoril Open há seis meses) para vencer, também em dois sets, e se sagrar bicampeã do Torneio das Campeãs.

Foi uma excelente performance por parte da Ana. De facto, com Nigel Sears o seu ténis melhora - e muito. Um facto simples: antes de a tenista sérvia ser treinada por Sears tinha, em 2011, ganho 6 primeiras rondas, em dez; com a contratação do britânico, a natural de Belgrado apenas perdeu uma primeira ronda - em nove. Outra curiosidade é o facto de Ana Ivanovic, que hoje mesmo completou 24 anos, ter terminado a temporada com mais vitórias que a finalista no Australian Open e campeã em Roland Garros, a chinesa Li Na (33-32). Claro que as vitórias da chinesa foram mais importantes, mas penso que o tempo de Na já acabou - depois de França, apenas ganhou 7 jogos. Além dos milhões de euros, claro.
Tive pena de não ter visto nenhum encontro da Ivanovic, mas acordar às 7h é demais para mim... Além de que, para que serve a Internet (sem ser para vos fazer perder tempo ao ler o meu blog)?

Quanto à Fed Cup, foi justamente ganha pela República Checa. E de facto era previsível; a Rússia foi desfalcada (sem Sharapova nem Zvonareva) e a checas eram lideradas pela nº2 mundial e recente vencedora do WTA Masters, Petra Kvitova.
Porém, não foi a Kvitova que decidiu a eliminatória (pelo menos não participou no derradeiro embate). Com ambas as selecções a ganharem 2 jogos de singulares, a final teve de ser decidida num quinto embate, este de pares, e foram as quase desconhecidas Lucie Hradecka e Kveta Peschke que asseguraram a vitória para a República Checa - derrotando as favoritas Maria Kirilenko e Elena Vesnina.

Penso que não há como negar, Petra Kvitova é a tenista do ano. Apesar da inconsistência demonstrada - como, por exemplo, ter triunfado Wimbledon e não ter passado da primeira ronda do US Open (se tivesse ganho apenas um encontro nos EUA, era neste momento nº1 mundial) -, acaba por ser a tenista que mais merece essa "distinção". Victoria Azarenka e Andrea Petkovic (únicas a chegar à segunda semana em três dos quatro Majors) foram provavelmente as mais consistentes da temporada, mas faltou-lhes um grande título.

Cumprimentos,
Pedro Mendes

WTA Masters - TEB BNP Paribas WTA Championships Istanbul 2011

This time, I'm back to english. Sometimes I also want to write in english, and now that the biggest women's tennis tournament ended I think it's a good time to do it again. Besides, some of the most read posts are written in english.

So, WTA Masters is finished. Petra Kvitova won YEC and will probably be considered as the Player Of The Year. However, the season is not ended yet; we still have a WTA tournament in Bali (where Ana Ivanovic will play, btw). I find it stupid and senseless; the Masters should be the last tournament of the year, which includes the 8 best players of the season. It's pointless having another tournament after it... But this is just me talking, a regular boy. Whoever does it must have strong reasons... or not.

Anyway, today Petra Kvitova defeated Victoria Azarenka 7-5 3-6 6-3 and won WTA Championships Istanbul 2011, the WTA Masters, and also 1 200 WTA points. With this result, the Wimbledon 2011 winner will move to the 2nd place just 115 points down Caroline Wozniacki, the top-ranked.
To be honest, I kinda hate Petra Kvitova. I hated her when she won Wimbledon - was rooting for Sharapova in the final - and since then I found her like an inconsistent player. However, I have to admit it; she's a great player. Her forehand is terrific, her game is very flexible... She can hit winners in any situation! Maybe she's really a future number one... Maybe too soon to predict it, but the blonde has potencial!

Azarenka is also a great player, though. One of my favourites; I expected her to win, and when she did that comeback in the first set - from 0-5 to 5 all - I really thought she could take the trophy... But then, she got broken and lost the set -.-
She chokes very often, but she has potencial. One day she'll win a Grand Slam.

About the other players, nothing much to say. Li Na continues playing like crap after French Open, Radwanska won a match - it's such an achievment for her going to Istambul -, Sam Stosur and Vera Zvonareva lost in the semi-finals, which was expectable. I'm happy for Sam reaching the semis for the 2nd time in a row, it's been two great years for her.
Last but not the least, Caroline Wozniacki and Maria Sharapova disappointed their fans. Well, Maria was injured but for a player who wanted to leave Istanbul as #1 her performance was awful (group stage)... And also Wozniacki, of course. She just won a match, against Radwanska; the number one has to play much better than that! After the third day, she was already flying home in Turkish Airlines...

Cheers,
Pedro Mendes

Semana de Tipsarevic e Cibulkova

Janko Tipsarevic e Domenika Cibulkova são, provavelmente, as figuras da semana. Apesar de Monfils ter ganho o primeiro título da época em Estocolmo, não é propriamente nada de surpreendente - visto ele ser top-10 e ter participado num torneio relativamente acessível. Quanto à vitória de Victoria Azarenka, no Luxemburgo, era um triunfo já expectável desde o início. Isto sem retirar mérito a nenhum dos dois tenista nos, que estiveram muito bem.

Em Moscovo, Janko Tipsarevic, da Sérvia, derrotou o compatriota e campeão em título Viktor Troicki em dois sets! Grande final de ano por parte do Tipsy, ele que finalmente ganhou um título ATP (dois, aliás). A juntar aos quartos-de-final no US Open, deve ser considerado uma das revelações da segunda metade da época. Amanhã o Tipsarevic aparece em 13º no ranking, o seu melhor de sempre. Para quem dizia que só jogava para se divertir...

E, também na capital da Rússia, Domenika Cibulkova conquistou o seu primeiro título ATP! Derrotando a estona Kaia Kanepi, a pequena grande jogadora (1,61. Sim, um metro e sessenta e um centímetros!) entrou para a galeria da fama WTA. Já era tempo de ganhar um título, ela que era a única tenista do top-20 sem nunca ter ganho uma final de um torneio! Com este resultado, vai subir para o 17º posto. Muito bom, mesmo!

E claro, menção para as vitórias do Gael Monfils e da Victoria Azarenka. Com a vitória em Estocolmo, o carismático francês ganhou o primeiro título da época, e mantém o 10º posto ATP. Se ele fosse mais consistente... Quanto à Azarenka, chega aos Masters de Istambul muito motivada. Também tem sido um pouco inconstante, mas foi a única a chegar à segunda semana em 3 dos 4 Grand Slams do ano. Candidata a ganhar na Turquia, penso eu.

Cumprimentos,
Pedro Mendes

Andy Murray e ténis feminino no geral

Acabou a mini-época asiática. Em 3 semanas, disputaram-se torneios ATP 250 (Kuala Lumpur e Bangkok), ATP 500 (Tóquio e Pequim) e na derradeira semana (que termina hoje, ou começa - para quem começa a semana ao domingo) tivemos um torneio da categoria Masters 1000 em Xangai.
No total, três vencedores em 5 torneios. Janko Tipsarevic (Kuala Lumpur), Tomas Berdych (Pequim) e Andy Murray. Se os dois primeiros não deram continuidade às suas boas prestações - Tipsarevic não passou da 1ª ronda nos torneios seguintes, sendo que Berdych perdeu na 3ª ronda em Xangai -, já Andy Murray sai do maior continente do planeta com 1750 pontos conquistados, fruto das vitórias em 3 torneios de 3 países diferentes (Bangecoque, Tóquio e Xangai)!

Grande final de época por parte do britânico (desde Cincinnati que só não foi britânico num encontro). Com estes resultados, e também beneficiando da ausência de Roger Federer nestes eventos, o Andy vai aparecer na próxima actualização de rankings como 3º tenista mundial.
É a primeira vez em mais de 8 anos que Federer sai do top-3 (desde Maio de 2003, mais precisamente). Este facto só vem confirmar uma das piores épocas do suiço nos últimos 10 anos - ele que este ano só ganhou um título. Não o estou a ver a recuperar sequer o 3º lugar, a não ser que entre na próxima época muito determinado e motivado (o que é difícil nesta fase descendente da carreira). Porém, o fosso para o 5º lugar mantém-se muito grande.

Para finalizar, também vou dar a minha opinião sobre os torneios femininos. A checa Petra Kvitova ganhou em Linz (Áustria), ao passo que a francesa Marion Bartoli triunfou em Osaka (Japão). Pessoalmente não gosto de nenhuma delas; acho a Kvitova muito sobrevalorizada, não me parece que seja mais do que apenas uma "random Slam-winner". Quanto à Bartoli, admito que é uma tenista um pouco subvalorizada por parte dos media e dos patrocinadores, mas odeio o seu jogo. Simplesmente não consigo gostar.

Bom, mas isso não interessa para o caso. Boa vitória da Petra na Áustria, o seu primeiro título desde Wimbledon; amanhã deve subir para o 3º posto, veremos o que fará nos próximos anos.
A Bartoli também esteve bem, muito bem aliás. Ganhou sem ceder um único set em Osaka, precisando agora de ganhar o Open de Moscovo e assim qualificar-se para os Masters de Istambul (luta com a polaca Agnieszka Radwanska por esse posto, com vantagem para a europeia de leste).

É tudo. Cumprimentos,
Pedro Mendes

Ásia

Já entramos na mini-época de hardcourt asiática; começou na semana passada, com as vitórias de Janko Tipsarevic e Andy Murray no circuito ATP (Kuala Lumpur e Banguecoque, respectivamente) e de Agnieszka Radwanska em Tóquio, no que diz respeito aos torneios femininos. Esta semana disputaram-se torneios nas capitais das duas maiores potências asiáticas; em Pequim, realizou-se o China Open (ATP e WTA) e em Tóquio o Rakuten Japan Open Tennis Championships,  um torneio apenas disputado pelos homens - ambos ATP 500 ou Premier Mandatory.

No Japão ganhou o nº4 mundial Andy Murray, juntando a este título o conquistado em Banguecoque na semana anterior, esse da categoria ATP 250. O britânico (se tivesse perdido era escocês), de facto, também ganhou em pares com o seu irmão, Jamie.
Nunca pensei que o Murray conseguisse derrotar o Nadal na final; o que é certo é que, depois de perder o primeiro set por 6-3, o Andy deu a volta de uma maneira incrível e apenas cedeu mais dois jogos - todos no segundo set. De facto, Nadal apenas ganhou 4 (sim, quatro) pontos no último set!!! Acho que nunca tinha visto o Nadal a levar um pneu. Grande exibição por parte do britânico, das melhores da sua carreira.

Na China, foi Tomas Berdych a ganhar. O nº10 mundial também perdeu o primeiro set por 6-3, para o croata Marian Cilic, mas depois deu a volta e fechou o encontro com o marcador a indicar 3-6 6-4 6-1.
O Berdych até vinha a fazer uma época bastante má, pelo menos comparada com a do ano passado (MF em Roland Garros e final em Wimbledon), sendo que o seu último título tinha sido à mais de dois anos. Bom saber que está a recuperar a sua forma outra vez, é um grande jogador que faz falta ao circuito.

Quanto ao torneio feminino, que distribuiu o dobro do dinheiro em prémios em relação ao torneio ATP, foi a polaca Agnieszka Radwanska a ganhar e assim fazer a dobradinha - depois de ter ganho Tóquio.
Na final ambas as tenistas jogaram muito bem - a adversária foi a alemã Andrea Petkovic - e ao fim de mais de 2 horas Radwanska fechou a 7-5 0-6 6-4. Parciais um bocado estranhos, mas talvez se possam explicar pela lesão da Petko no primeiro set; recuperou e aplicou um "pneu" no segundo parcial, mas foi-se abaixo no terceiro. Porém, grande exibição por parte da alemã com nome bósnio; como o leitor já deve ter reparado, Petkovic ganhou mais jogos que a Aga (15-13). Faz parte do jogo...

Os grandes vencedores dos torneios asiáticos nestas duas semanas são, como já se viu, Andy Murray e Agnieszka Radwanska. Com as vitórias em todos os torneios disputados, o nº1 britânico parte cheio de confiança para o penúltimo Masters 1000, em Xangai; apesar de não ser o principal favorito para Xangai, tem toda a legitimidade para ganhar o terceiro título consecutivo. Quanto à polaca, está muito perto de carimbar a presença nos Masters WTA de final do ano, em Istambul.
Quanto a Rafael Nadal, que parte como 1º CS (Djokovic não vai por lesão), vai tentar salvar uma época um pouco aquém das expectativas. Foi o ano em que disputou mais finais desde 2005, mas também aquele em que ganhou menos títulos desde 2004.

Cumprimentos,
Pedro Mendes

Rui Machado e ténis sérvio

Após mais de um mês, vou escrever em português desta vez. A minha língua materna ganhou ao inglês na sondagem (sim, aquela na qual muita gente achou piada escolher o japonês) e portanto vou fazer este post na língua de Camões (e de Pedro Mendes, obviamente).

Para começar, gostava de dar os meus parabéns a Rui Machado. No espaço de duas semanas, o nº1 nacional bateu o recorde de melhor posição de um tenista luso no ranking ATP - primeiro alcançando o 61º lugar e agora entrando no top-60, na 59ª posição. E ainda está na liderança da hierarquia referente à participação dos tenistas em Challengers, dando-lhe uma grande hipótese de se qualificar para o Masters Challenger no final do ano (inédito este ano)!
Grande ano por parte do Rui Machado. Depois do Gil ter alcançado o 62º lugar em Maio, nunca pensei que o Rui chegasse ao top-60 primeiro que o sintrense. Penso que devemos reconhecer mérito aos dois tenistas: Gil, porque alcançou os quartos-de-final de um Masters 1000 (Monte Carlo); e Machado por ter ganho quatro Challengers (Marrequexa, Rijeka, Pozdan e Szczecin). E não esquecer Pedro Sousa, apesar da sua gritante irregularidade; o facto de ter sido o único a ganhar um set a Del Potro no Estoril Open merece destaque. Estou convicto que o ataque ao top-50 é possível no próximo ano!

Quanto ao ténis internacional, gostava de destacar Janko Tipsarevic. O nº3 sérvio e 17º mundial ganhou em Kuala Lumpur o seu primeiro título ATP, após ter perdido quatro finais anteriormente - duas delas este ano. Tipsy é, na minha opinião, uma das revelações da temporada. Alcançou o seu melhor posto de sempre (#13, que vai agora repetir) e os quartos de final num torneio do Grand Slam (no US Open, perdeu para o compatriota e futuro campeão Novak Djokovic).

De facto, o ténis sérvio masculino está de parabéns este ano. Possivelmente impulsionado pela conquista da Davis Cup no final do ano passado, os jogadores masculinos excederam-se este ano. Primeiro foi o Djokovic, que penso que não é preciso voltar a referir o que o vencedor de 3 Grand Slams e nº1 mundial fez este ano; segue-se Viktor Troicki, que este ano alcançou o seu melhor posto de sempre (#12); e Janko Tipsarevic, já referido.  A Sérvia será neste momento a 2ª potência mundial no ténis masculino, atrás da Espanha (obviamente).

Cumprimentos,
Pedro Mendes

英語での投稿

よく、これは私の日本のポストです。私の投票で投票する人々は私がその言語で記述したい、と彼らは私が書き込みを継続させるものであるように思える。今幸せ！：D

まず第一に、私はルイマチャドを祝福したいと思います。ポーランドのシュチェチンチャレンジャーで優勝した後、私の仲間は（大きな音）までポルトガル最高のテニス選手になる、ATPシングルスランキング第61回所に達した。彼は本当にそれに値する、彼は素晴らしいシーズンを送っている - マラケシュ（モロッコ）で優勝、リエカ（クロアチア）、ポズナン（ポーランド）。実際に、彼はおそらくシーズンの終わりでチャレンジャーのマスターズに参加します。ポルトガル語テニスの大きなステップは、我々は（と、トップ50、ところで）、トップ60に到達できる、非常に近いです。

終了するには、私はオプションが勝った"だけで、両方のミックス"という（あなたが日本語を話す場合）これを読んでいる人々をお知らせしたいと思います。私は今より英語とポルトガル語の両方を記述します。またはあなたは私が日本語で書き込むことが期待できますか？！

ありがとう、
ペドロメンデス

US Open - men's final

He did it!!!!! Novak Djokovic defeated Rafael Nadal in a terrific tennis match and is the 2011 United States Open men's singles champion. Probably the match of the season, both players played very well and after more than 4 hours Nole hitted a forehand winner and won his third Slam this season (6th man to do so), his fourth in the whole career.

What a match! In the first set Rafa started breaking Nole to be ahead 2-0 but then Nole "woke up" and won six games in a row, finishing the set at 6-2. Starting the second one, it seemd to be a replay of the first; Rafa broke Nole in his first service game, but the top-ranked broke back right away and took the set, 6-4. With a 2 sets to love advantage, it seemd like Rafa had no chance. In fact, probably no other player would have a chance but on the other side of the net was the current champion. Nadal improved his game a lot in the third set and after many breaks and counter-breaks it ended in a tie-break, won by Rafa (7-3).
With both players exhausted and after Nole asked for a MTO due to a back pain, the serbian continued playing at his best and took the last set, 6-1. Final result: 6-2 6-4 6-7 6-1.

In the trophy cerimony, Rafa said that's impossible to repeat such a great year. Probably he's right. Novak won 10 titles, among which 3 Slams. 64-2 this year. I don't think there is words left to describe it.

On the other hand, Roger Federer disappointed his fans. It was the second time he lost after being up 2 sets to love, and also the second time in a row he lost in USO semi-final against Nole (wasting 2 match-points in both). I hate saying this, but he's probably done. He will obviously be the great Roger Federer, 16 Slams winner, but I don't think he has any chance to win the 17th.

US Open - women's final

And Sam took it! Playing in Arthur Ashe Stadium for the 1st time, the 27 yo aussie defeated Serena Williams 6-2 6-3 and is the US Open 2011 women's singles champion.

Well-deserved, in fact. Sam played really well, tactically perfect and very relaxed - she had no pressure, Serena was the favourite. She broke Serena twice in the first set to take it, 6-2. Serena played like crap. In the second one, Sam was 1-0 up and with a break-point when Serena screamed while hitting a forehand. Of course Eva (the umpire) gave the point to Sam but Serena started arguing with her. "aren't you the one that screwed me? You are a hater, you are unattractive inside. If you see me walking down the hall, look the other way". Shameful, imo. She's a truly champion, I (used to) admire her but she can't do it. Sport is full of respect and she needs to understand it. I'm no one to tell her what to do but I really became disappointed. Anyway, then the crowd started supporting Serena and she broke Sam back in the next game. It seemd like Serena was going to win it, but Sam was too calm and confident in herself. The aussie never lost the confidence, even with the crowd against, and broke Serena to take the second set and win, 6-2 6-3. In the end, Serena ignored the umpire.

Great year in WTA so far. Four different Slam champions, three of them for the first time (Li Na in RG, Petra Kvitova in Wimbledon and Samantha Stosur in USO). Also three different countries won Slams this season (Europe, Asia and Oceania). And a special one for aussie sports, winning the Tour de France (Cadel Evans) and a tennis Major. Congratulations (australian accent)!

US Open women's final preview

Today, 9/11, Serena Williams and Samantha Stosur will play for the women's title (not before 4:30pm NY). It was supposed to be played yesterday, but due to schedulling problems because of the rain men's final was delayed for tomorrow, Monday, and women's for today, Sunday. It probably doesn't mean anything but I do think that it's better to remember 9/11 in what concerns about tennis with a american player on court (Serena) than with two european players (Rafa and Nole).

Everybody expected Serena to make the finals, but Sam's attendance is quite surprising.
Initially, of course. When Sam, one of my favourite female players, defeated Vera Zvonareva to make the semis I started believing in Sam's capacities to reach the last match in Flushing Meadows, and she really deserved to had played her semi against Kerber in Arthur Ashe. Anyway, she will play in Arthur Ashe today and it gonna be a great match.
About Serena, she's being just terrific. Didn't lost any set so far, defeated players like Ana Ivanovic, Victoria Azarenka, Caroline Wozniacki... Great to see her back on courts, I bet she takes the trophy in 3 sets.

About Caro, she'll have to wait till next year to win a Slam. She is the top-ranked since 2010, and in these 2 past years (8 Slams) she didn't win any. It starts to be worrying, if she can't win a Slam with Williams sisters and Kim Clijsters injured how can she win?

Last but not the least, I congratulate german female tennis this year. Andrea Petkovic, Julia Goerges, Sabine Lisicki, Angelique Kerber are probably the surprises of this season. Well, Petko isn't a surprise anymore and neither Sabine, but the brunette made quarters in 3 Slams this season (no one else made it) and the blonde is back from a terrible injury and made the semis in Wimbledon (was #62). Then, Julia did a great clay season and now Kerber made the semis in Flushing Meadows. Deutsch Tennis ist zu beglückwünschen!

US Open - semi-finals

And here we are, six matches away (three in men's and another three in women's) till the end of US Open 2011. Due to schedulling problems because of the rainy weather on Tuesday and Wednesday, today (Saturday) both men and women play their SFs. Tomorrow it's the women's singles final and on Monday it's the men's singles final.

My preview: about men's semis I'm not sure about it. Novak Djokovic is being terrific this season but Federer is always terrific in Flushing Meadows, and defeated Nole in their last semi (French Open). Then, Nadal may be the favourite but Muzz made his fourth semi-final in Majors this year (becoming the 7th player ever to make it in a single season) and I truly believe he takes a set, maybe two... or even three.
In fact, if we got a final between Roger Federer and Andy Murray it'd be historical; each player of top-4 would have reached 2 finals of Majors in a single season (AO - Nole/Muzz; FO - Rafa/Fed; W - Rafa/Nole; USO - Muzz/Fed(?)).

About women's, it's quite easy to predict: Serena will probably lose a set against Caro but will make the finals in New York. Caro is playing well but I'm not seeing how can she defeat a Serena Williams that won all sets so far (and bageled or breadsticked all oponnents but Ana Ivanovic).
The another semi-final, Samantha Stosur vs Angelique Kerber, is the one that won't be played in AA Stadium. Which is fucking unfair, both players are playing very well so far and deserve the Arthur Ashe Stadium. Anyway, I bet Sam win in two. Kerber is being the surprise in this USO but I think she won't go through the finals. Sam is too strong for her. But no one thought Kerber would reach the semis, so we never know...

And I'd like to congrat Melanie Oudin and Jack Sock for being United States Open 2011 mixed doubles champions. Melanie really won a Slam, after her appearence in US Open 2009 when she made quarters (and Caro was the runner-up). Seems like every player win a Slam but Caro.

Cheers,
Pedro Mendes

US Open - women's quarter-finals

Today all the matches were cancelled in Flushing Meadows due to the rainy weather. So, as long as I've nothing better to do (my life is just tennis in this 2 weeks) I'll write my preview of women's quarter-finals.

Starting tomorrow on (instead of today), it's possible to watch interesting matches such as Stosur vs Zvonareva, Wozniacki vs Petkovic or even Serena vs Pavlyuchenkova... or maybe the less interesting, Kerber vs Pennetta, but also a great match, both players are doing a great campaign so far.
My bet: as long as we can't predict Caro's performances in Slams, I'm not sure about her match against Petko. However, I'm rooting for the number 1.
Then, I believe Serena will defeat Pavs in 2 sets; she's been playing too well so far and I believe she gonna win the US Open 2011.
About Sam vs Bepa, I'd prefer Sam for the win but Bepa will probably defeat the australian top-ranked. Sam is being quite inconsistent this season, unlike Bepa.
Then, the surprise quarter-final: Kerber vs Pennetta. Pennetta is the favourite, but she's being awful this season. I mean, before US Open. It gonna be a very interesting match.

About Ana's performance in New York, I can't say it was bad. Pretty good, considering the circumstances. She reached the 2nd week of a Slam for the first time this season, and also the third time in her career - defending her 2010 points. Also, she played quite well against Serena, winning 7 games and having more winners than the north-american - but also more UEs, that's why she lost.
Hope she finishes 2011 ia good shape, in order for starting 2012 very confident and not repeating this awful year.

US Open - 1st week

The first week of the US Open ended yesterday, so today starts the R4 for most of the players - men's will start today, but half of women's started yesterday. In what concerns about me, it really starts today because both Ana and Nole will play today.

First of all, the men's draw. Four non-seeded players have reached the round 4, about 25%. However three of them will probably end their campaigns in this same round - Muller vs Nadal, Young vs Murray and Monaco vs Federer are tough tasks for the non-seeds - and Ferrero has a great challenge against the serbian nº3, Janko Tipsarevic. Then, we have just 6 top-10 players in this round 4 - the 4 favourites and also Ferrer and Fish. In fact, I believe the greatest matches of this R4 are Ferrer vs Roddick and Tsonga vs Fish. I bet in both americans.
Another important stat: four americans have reached the last 16. Isner and Young will probably be defeated (play against Simon and Murray), but A-Rod and Fish can truly go through.

About women's, there is one important stat: no women have reached the 2nd week of all Slams this year. Victoria Azarenka did it in Australia, Paris and Wimbledon but was defeated by Serena in Flushing Meadows. This stat is an example of what is WTA nowadays - the tennis players are too inconsistent in Slams.
In women's R4, we just have 3 non-seeded players. The spanniard Carla Sanchéz Navarro will probably end her campaing here - against Andrea Petkovic - and the others two non-seeds played yesterday: Angelique Kerber defeated Monica Niculescu and reached the quarters for the 1st time in a Slam. Kerber will play against Pennetta (26) and one of them will reach the semis for the first time on their careers!
Actually, we had 3 germans on R4 (Kerber, Petko and Lisicki); Lisicki lost yesterday against Zvonareva, but did the R4 for the first time on her career. Great coming back is Sabine doing this year!
About Ana, she'll play against Serena to reach the quarters. Ana is the 16th seed, Serena is the 28th, but we all know that's almost impossible for Ana winning it. If she takes a set, I'd be happy.

Cheers,
Pedro Mendes

US Open preview

This is my first post in english. I'd like to test my capacities, and some of my followers in Twitter asked me to do it. And I love writing in english, by the way.

Well, the USO draw was finally released. Nole is on Federer's half (as he were in all Slams this year) and Ana is on Wozniacki's half - which isn't such a big deal for many players, considering Caro's shape in Slams - and also in Serena's one.
Novak starts playing against a qualifier; he can meet Davydenko or Dodig in R3; Karlovic or Gasquet in R4 (or even Frederico Gil, another tough player); and Berdych or Monfils in quarter-finals.
It's an easy draw, in my opinion. None top-5 players on Nole's way till semis, and just 2 top-10 ones to possible meeting in quarters.
About Ana, she starts against the russian Ksenia Pervak; then, she can possible meet Cetkovska in the next round (that Cetkosvka who defeated her in Wimbledon 2 months ago); Sharar Peer in R3; Azarenka or Serena in R4 (or maybe her fellow Bojana Jovanovski); and Jankovic (another fellow) or Schiavone in quarter-finals.
It's a tough draw, but Ana can perfectly reach the 2nd week (4th round). That's all I can hope, I'm not expecting her to reach the quarters considering her recent shape. But I hope she can surprises me.

About men's competition, I don't find a favorite. Nole is the one playing better this year, he's being stunning and already won 2 Slams. However, his injury in Cincinnati could influence his campaign... or not, I hope. Then we have Rafa, who is the current champion and wants to have the 1st place back again. And, of course, Roger Federer. He will always be the 16 times-winner of Grand Slams, and he wants to prove he's not finished yet. In fact, I truly believe this is his last chance of winning a Slam. And if he does, he'd become the 1st player ever winning Slams in 9 different years!

Speaking about women's, my favourites are Serena, Masha and Caro. Serena seems to be back on her best shape, and plays "at home". Then, we have Masha that won in Cincinnati and was runner-up in Wimbledon; maybe the tennis player in a better shape, from top-10. And then Caro, which is the number 1 (she is, it's a fact) and will also be considered as a candidate. We should also pay attention to Azarenka, who's playing very well this season despite her injuries.

And that's all. Hoping for a great US Open.
Cheers, Pedro Mendes

Ténis português

Agora que estive uns dias fora, aproveitei para descansar e praticar um desporto de que gosto, o ski aquático. Mas, ao mesmo tempo, tive uma conversa que me deixou a pensar sobre a situação do ténis português.
Um dos argumentos do senhor com quem discutia era que o ténis português era uma miséria, e deu dois exemplos: o da Bielorrúsia, a que ele chamou um país de m****, que tem uma tenista no top-5; e o de uma neta dele, esquiadora, que está classificada como 11ª no ranking mundial do escalão dela, e que não tem apoios de lado nenhum. Já agora, gostava de louvar esta rapariga, de nome Marta Simões. Com poucos apoios, num país onde o desporto é muito pouco divulgado, está às portas do top-10 mundial e neste momento a disputar os europeus de categoria (foi segunda classificada no ano passado).
Mas voltando ao ténis (e muito do que vou aqui escrever será parafraseado da pessoa com a qual tive essa conversa); mais do que a falta de apoios do estado e as fracas condições de treino, o nosso maior problema é a dedicação. O corpo humano é igual em todas as pessoas, ou os espanhóis são uma espécie mais avançada?!
Os nossos tenistas são poucos dedicados; não tomam o ténis como uma competição, mas como um "passatempo" (em termos de empenho, claro). Dedicam-se a fazer uma boa época de terra batida, onde chegam ao top-75 (o nosso melhor, não dá pra mais...) e depois na época de HC caem no ranking.
É esse o problema. Falta dedicação, motivação. Claro que neste país só se liga ao futebol, praticamente, mas é preciso apostar mais no ténis. E ter tenistas em grande, a nível internacional, é meio caminho andado para a valorização do desporto a nível nacional.

Se alguém quiser comentar, quer seja para concordar ou discordar, sinta-se à vontade. O símbolo do lápis é mesmo para isso.
Cumprimentos, Pedro Mendes.

Pré-US Open

A preparação da maioria dos tenistas para o último Slam da época acabou hoje, com as finais do torneio de Cincinnati (Canadá). A final masculina foi disputada entre o nº1 mundial. Novak Djokovic, e o 4º melhor tenista, Andy Murray. A final feminina foi disputada por duas ex-nº1 mundiais; a sérvia Jelena Jankovic e a russa Maria Sharapova, finalista em Wimbledon há 2 meses.
Quanto à final feminina, ganhou a Maria Sharapova, como eu queria. A russa venceu a Jankovic pelos parciais de 4-6 7-6 6-3.

Bem, e o Nole perdeu mesmo. Não entrou muito bem no jogo, começou por ser quebrado e ainda fez o contra-break para empatar a 3-3. No entanto, foi quebrado de novo no jogo seguinte, acabando por perder 6-4. Djokovic ainda foi subindo de nível ao longo do set, mas talvez devido a lesão no ombro (sem tirar mérito ao Murray, que jogou muito bem) não conseguiu contrariar o melhor britânico da actualidade.
No segundo set, mais do mesmo. Nole começa por ser quebrado, Murray confirma, Murray quebra e o sérvio acaba por desistir. Andy Murray venceu o torneio de Cincinnati pelos parciais de 6-4 3-0, o seu segundo título nesta temporada (depois de Queens).

E assim acaba a série de 16 vitórias consecutivas do Djokovic. Neste ano, o nº1 ganhou 57 jogos e perdeu apenas 2. 9 títulos, entretanto. Uma época simplesmente surreal.
Espero que recupere bem para o US Open. Da última vez que ele perdeu um jogo (sem ser hoje, ou seja, na meia-final de Roland Garros), ganhou o torneio seguinte - um Slam. Ajde Nole!

A final feminina não vi. Quer dizer, só os últimos 3 jogos, ganhos pela Sharapova. Vi-a a jogar com uma grande garra, característica dela, e uma JJ esforçada mas não o suficiente.
Bom ver a Masha a manter a boa forma, depois da final em Wimbledon. É das minhas principais favoritas para o US Open. Quanto à Jelena, depois de ter perdido todos os jogos entre Roland Garros e este torneio, também estou feliz por ela. Mais uma candidata que chega ao US com confiança elevada.

Ana Ivanovic

Ontem começou o torneio de Stanford, um torneio em hard-court WTA também conhecido por Bank of the West Classic. Neste torneio figuram jogadores de renome, como Victoria Azarenka ou Serena Williams... e também a antiga ex-número 1 Ana Ivanovic.

Sim, antiga. A agora 17ª classificada do ranking WTA não está, nem de perto nem de longe, a esse nível.
Hoje foi o seu primeiro (e único) jogo nesta edição do torneio. Quando olhei para o sorteio, pensei (como sempre) que nem era muito complicado, e que a Ana tinha tudo para defender (e até fazer melhor) a segunda ronda do ano passado... Mas, para não variar, desiludiu os fãs.
A Ana perdeu por 6-3 7-5 contra a japonesa Ayumi Morita, uma jogadora que faz ambas as pancadas de direita e esquerda a 2 mãos (tipo a Marion Bartoli, mas sem os tiques estúpidos dela).
Não vi o primeiro set, mas também não deve ter valido a pena. Começei a ver o segundo set, e ao seu segundo jogo de serviço a Ana é quebrada. Estava 3-1.
Porém, a Ana devolve logo o break, confirma e toma a vantagem de um break, dando a volta para um 4-3. Na altura pensei: pronto, agora confirma e depois quebra para fechar o set (ficando 6-3). Mas não foi o que aconteceu; Morita quebra de volta, depois há uma troca de breaks e o marcador estava nos 5-5. No jogo seguinte, a Ana não devolve o break e serve para ficar no encontro; perde o serviço (foi a zero, de facto), e Morita fecha a 6-3 7-5.

Pronto, acabou mais um torneio precocemente para a sérvia.
Na minha opinião, o principal problema desta má fase da Ana (que cada vez menos parece "só" uma fase) é o mediatismo à volta dela. Claro que a Ana é uma das tenistas mais conhecidas do mundo, e está constantemente envolvida em campanhas de solidariedade (ainda agora apresentou um livro para crianças desfavorecidas); mas isso é capaz de lhe estar a retirar a atenção do que realmente importa - o ténis.
Por exemplo, em Roland Garros foi aquela grande cerimónia do sorteio das rondas, e a Ana esteve presente e foi uma das principais figuras. Depois, perdeu na primeira ronda. Percebem o que quero dizer?
Se calhar sou eu que tenho expectativas muito altas acerca dela, ou então estou a ver mal este fenómeno dos media... Mas realmente acho que ela anda distraída.

A Ana disse que os resultados só devem começar a aparecer daqui a 6 meses, agora com o novo staff. Mas não tem mal começar já a ganhar!
Nigel Sears e Scott Byrnes vão ter um grande trabalho em por a Ana de volta ao seu melhor nível, mas espero que consigam! Ajde!

Outra coisa: se calhar a derrota da Ana até nem foi má de todo. A partir de quinta-feira vou-me embora, e este era o único jogo dela em Stanford que poderia ver. Mas queria que ganhasse, claro.

Ténis e Rui Machado

Mais uma semana que passou. Como torneios mais prestigiantes tivemos o Open de Baku (Azerbaijão), um torneio do circuito WTA ganho por Vera Zvonareva, o Open de Hamburgo, torneio masculino onde o francês Gilles Simon triunfou, e o Open de Atlanta, onde a final vai ser disputada entre dois tenistas da casa - John Isner e Mardy Fish -, e que como só se realiza pelas 20h em Portugal, vou ter de actualizar este post mais tarde.
Mas houve um outro torneio, este da categoria Challenge, realizado em Poznan (Polónia)... ganho pelo português Rui Machado!
Isso mesmo; o algarvio de 27 anos ganhou o seu terceiro torneio da temporada - depois de triunfar em Marrequexe (Março) e em Rijeka (Maio) -, e o seu 7º título da categoria em toda a sua carreira, ultrapassando Nuno Marques como o tenista luso com mais Challenges vencidos. E, com isto tudo, o Rui vai aparecer com 85º melhor tenista do Mundo na próxima actualização de rankings (amanhã), ultrapassando Frederico Gil como melhor português (já agora, eu costumo escrever um artigo sobre este tema para um site, www.bolamarela.com; aconselho-vos a irem lá, não só por mim, mas porque é um site com artigos muito bem escritos e interessantes).
Bom, passando ao jogo: não o vi. Sei que o Rui teve uma jornada dupla, jogando tanto a meia-final como a final hoje. Começou por derrotar o cazaque Yuri Schukin por 7-6 7-5, num jogo muito disputado, e depois por volta das 13h começou a final e o algarvio venceu o jogador da casa Jerzy Jonowicz por duplo 6-3.
Tem sido uma época um pouco irregular para o novo nº1 nacional. Apesar dos 3 títulos, tem coleccionado algumas derrotas um tanto ou quanto surpreendentes, tendo ficado pela primeira ronda em variados torneios... Pode ser que esta vitória o impulse para um bom final de ano, que dê pelo menos para começar 2012 como nº1 nacional.
Quanto aos outros torneios, já referidos, destaque para Vera Zvonareva e Gilles Simon. A russa, nº3 mundial, derrotou na final do Open azerbaijanês a compatriota Ksenia Pervak por 6-1 6-4, ganhando o seu 2º título da temporada (e o 12º da carreira).
Boa vitória da melhor russa do momento. Ela, que tem tido uma época inconstante, precisava de uma vitória para a impulsionar para a temporada de hard-court que se avizinha. De facto a russa tem ténis para ser das melhores do mundo; o que lhe falta é força mental e capacidade de reagir às adversidades para chegar ao topo, e acredito que pode lá chegar.
Depois, em Hamburgo, ganhou o francês Gilles Simon. Num torneio em que era o 5º cabeça-de-série - e depois de ter derrotado o compatriota e principal favorito, Gäel Monfils, nos quartos-de-final -, o tenista gaulês garantiu o 2º título da temporada ao derrotar o espanhol Nicolas Almagro (3º CS) por 6-4 4-6 6-4.
Simon tornou-se no primeiro francês a ganhar em Hamburgo em 25 anos, depois de Henri Leconte o ter feito em 1986.
Boa vitória do francês, que pode não ser um entertainer como Tsonga e Monfils, mas que é um grande jogador - o meu francês preferido.
Agora que o torneio de Atlanta acabou, vou falar um bocado sobre isso. Mardy Fish venceu o compatriota John Isner, 3-6 7-6 6-2, depois de salvar dois match-points (neste caso, championship-points) no tie-break do segundo set.
Não vi o jogo, estive a acompanhar a final da Copa América (ganha pelo Uruguay, 3-0 ao Paraguai). Eu estava pelo Isner, não gosto muito do Mardy Fish e identifico-me um bocado com o estilo de jogo do finalista derrotado. E ele teve 2 match-points! -.-
Parece que ele não foi ao casamento do irmão para estar presente no torneio... É assim John, Deus castiga.

Torneios

Hoje foram as finais dos torneios de Palermo, Bad Gastein (WTA), Bastad e Estugarda (ATP). Todos em terra batida.
É estranho ainda haverem torneios em terra batida, na minha opinião. Sei que muitos deles são para promover as cidades e os países, talvez só agora possam ser realizados... Nunca mais (re)começa a época de hard-court americana!
Começando pelos torneios WTA: foi a consagração de Anabel Medina Garrigues como a tenista em actividade mais galardoada em terra batida. A vencedora do Estoril Open deste ano, com a sua 5ª vitória em Palermo, soma agora 10 títulos na sua superfície em eleição. Na final ganhou à eslovena Polona Hercog, que vinha de uma série de 9 vitórias consecutivas. Grande época da eslovena.
Em Bad Gastein, ganhou a também espanhola Maria José Martinez Sanchéz; o seu quarto título da carreira.

Agora referindo os torneios masculinos, destaque para Robin Soderling. Depois de ter cilindrado o checo Tomás Berdych na meia-final por 6-1 6-0 (!), o bi-finalista de Roland Garros venceu o David Ferrer por um duplo 6-2. Grande jogo do Soderling, a servir muito bem, com uma direita fortíssima e quase sempre com sucesso nas subidas à rede. O Ferrer até que nem jogou mal, mas perdeu a sua 3ª final consecutiva em terra batida do ano - apesar de já ter um título este ano nessa superfície, em Acapulco. Para mim, o Ferrer é um tenista que não tem a admiração que merece; é dos melhores do mundo em terra batida, mas por ser pouco mediático e constantemente "ofuscado" pelo King on Clay, Rafael Nadal, tem pouco crédito.
Quando ao Soderling, começei a gostar dele desde que ganhou ao Nadal em Roland Garros'2009. Foi a duas finais do Slam francês e perdeu as duas. É um jogador um bocado controverso, mas também o acho um "grande" da terra batida. O serviço dele é espetacular (é parecido com o meu); lança a bola altíssima, demora um bocado a fazer o movimento e bate com muita força. Claro que não se pode comparar o meu serviço com o dele... o meu é melhor (tou a brincar)!
Depois em Estugarda, ganhou o ex-número 1 Juan Carlos Ferrero ao compatriota Pablo Andújar.

É bom o Ferrero de volta aos títulos. Ele, que pensou em abandonar a carreira este ano, merecia ganhar um torneio. Para mim é um dos tenistas que, a par de Safin, Hewitt e Roddick (este nem tanto), perderam o seu estatuto com o domínio de Federer e Nadal, apesar de continuarem a ser grandes nomes do ténis.

Alisa Kleybanova

Queria referir o triste caso da Alisa Kleybanova. Esta russa, que chegou ao top-20 este ano, descobriu recentemente que padece de um linfoma de Hodgkins, uma forma de cancro que ataca o sistema linfático. De facto, é uma infelicidade o que se passa com a tenista que este presente este ano no Estoril Open - perdeu nos quartos-de-final com a finalista derrotada, Kristina Barrois -, e para mais num ano em que chegou ao top-20 pela primeira vez na carreira (agora figura no 28º posto). Hoje, no dia em que fez 22 anos, publicou uma mensagem no site da WTA a explicar o que se passa, e mostra vontade em lutar contra a situação.
Eu, sinceramente, mal tinha ouvido falar na Alisa antes do Estoril Open 2011. Agora, como é óbvio, estou solidário com ela. De facto, pelo que li da entrevista da russa, ela mostra um grande optimismo e uma grande vontade em voltar a jogar e em fazer o que gosta, jogar ténis. Não pode ser de outra forma.
Somos frágeis. Todos nós. O cancro aparece a qualquer pessoa - aliás, neste mesmo ano também foi diagnosticado um tumor, este no fígado, ao lateral do Barcelona Eric Abidal. Claro que este caso tem a projecção que tem por ser uma tenista relativamente bem cotada, e assim faz-nos ver que somos todos humanos.
Ninguém merece este tipo de infortúnio, mas, como se costuma dizer, acontece aos melhores. Estas coisas fazem-nos acordar e perceber que não somos tão poderosos como achamos, e que a qualquer momento pode acontecer ser-nos diagnosticado um tumor.
Não estou a ser pessimista ou melancólico. De facto, não o sou. Nem quero dar lições a ninguém, isto é apenas e só a minha opinião. Só acho que muita gente acha que tem o mundo na mão, quando na realidade é o contrário que se passa.

Ténis

Bem, como já não escrevo há uns dias e como não tenho nada melhor para fazer, publiquei este post.
Vou falar sobre certos assuntos, no geral vários e em particular nenhum. Ou fico só pelo ténis.

Agora não se passa nada. Tem havido torneios pela Europa, outros nos EUA (por exemplo o de Newport, ganho pelo John Isner), mas não tenho acompanhado. O único que vi mais foi o de Bastad, ou também chamado de Wozniacki Open II (o I é o de Copenhaga), um torneio em terra batida. Sim, terra batida. Parece que a número 1 quer ir preparada para a eventualidade de o US Open se realizar no Texas ou no Arizona. Mulher prevenida... Mas não durou muito a campanha da dinamarquesa; perdeu na 2ª ronda. Ganhou a eslovena Polona Hercog. Jogadora a seguir!
Acho que há muita polémica com a Wozniacki. Se ela não for a número 1, é quem? A Kim Clijsters, que vai a 10/15 torneios por ano? A Vera Zvonareva, que é um exemplo de irregularidade e que é pouco forte emocionalmente? A Sharapova se voltar à sua forma pode lá chegar, assim como a Azarenka se melhorar a sua condição física. Mas de momento, a tenista mais regular e consistente é a Caroline Wozniacki.
Quanto aos homens, nada a dizer. O número 1 é aquele sérvio vencedor do Australian Open e de Wimbledon, que só perdeu um jogo em 6 meses. No1vak!

Stanford - Bank of the West Classic

Agora com o fim de Wimbledon, acaba a temporada europeia e (re)começa a temporada de hard-court de preparação para o último Slam da época, o US Open.
Um desses torneios é o de Stanford, um torneio do circuito WTA que começa em 3 semanas.
Em Stanford vão marcar presença, entre outras, jogadoras como Victoria Azarenka, Maria Sharapova, Marion Bartoli, Samantha Stosur, Agnieszka Radwanska, Julia Goerges, Ana Ivanovic, Yanina Wickmayer, Daniela Hantuchova, Serena Williams e Maria Kirilenko.
Espero um bom torneio por parte da Ana. A temporada europeia correu mal, tirando as meias-finais em Birmingham, ao passo que, no início do ano, a Ana alcançou os quartos-de-final em Indian Wells e a 4ª ronda em Miami (onde perdeu contra a Kim Clijsters, depois de ter estado a ganhar por 5-2, 40-0 no último set!).
O ano passado a Ana quedou-se pela 2ª ronda, tendo perdido contra a Bartoli... Com um sorteio não muito complicado, acredito que alcance, pelo menos, os quartos-de-final.
A ver se corre melhor esta segunda metade do ano. Agora com um novo treinador, o Nigel Sears, espero que a Ana se volte a aproximar do nível que a levou ao topo do ranking em 2008.

Wimbledon: final masculina

Hoje foi a final masculina de Wimbledon.
Ok, vou deixar de escrever como se fosse só um jogo; o Nole ganhou! Acabaram-se as dúvidas, Novak Djokovic é o melhor tenista do mundo! Noleeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!
De modo geral foi um bom jogo. O Rafa entrava em campo sem perder um jogo em Wimbledon desde a final de 2007 (ganhou em 2008, não marcou presença em 2009 e ganhou outra vez em 2010), mas não ganhava um set ao Djokovic desde a final do torneio de Miami - uma das 4 (agora 5) que perdeu frente ao sérvio. Quanto ao Nole, entrava sabendo que amanhã é o número 1, mesmo perdendo, e quis mostrar que merece o lugar, ainda para mais no seu torneio preferido - o tenista diz que sempre acompanhou Wimbledon, e que a sua ambição é ser nº1 e o seu sonho é ganhar na "relva sagrada". E conseguiu!
O jogo começou com ambos os jogadores muito cautelosos, a ganharem os seus jogos de serviço. No entanto, quando Nadal serve para não perder o set, a 5-4, é quebrado, e o Djokovic adianta-se no marcador com um set de vantagem.
No segundo set, Nole, com a confiança ao máximo, começa por confirmar o seu serviço e quebra Nadal no jogo seguinte. Depois, ao 6º jogo deste segundo set, com 4-1 favorável a Djokovic, o sérvio faz o duplo-break e fecha para garantir o set logo de seguida. Estava 6-4 6-1.
No terceiro set, já esperava que o Nadal entrasse em força, mas não tão forte! O vencedor de 10 Grand Slams entrou muito forte, confimando o seu jogo de serviço e quebrando Nole logo a seguir. Nole tenta reagir, mas só consegue confirmar uma vez, sendo quebrado ao 6º jogo de serviço com uma dupla-falta! Nadal serve para fechar o jogo e confirma, 6-1 para o espanhol.
Provavelmente já repararam que o 2º e o 3º set são "simétricos", pelo menos em termos de breaks. Portanto, era de esperar que, com esta recuperação, Nadal entrasse no 4º set muito decidido a levar o jogo à "negra"...
Nesse 4º set, Djokovic começa por confirmar o serviço e quebra Nadal no jogo seguinte, adiantando-se 2-0. Porém, com uma ajuda escandalosa da rede (para não dizer outra coisa), Nadal faz o contra-break no jogo seguinte e recupera, empatando o set. Os jogadores vão confirmando os seus jogos, e eis que, com 4-3 favorável a Djokovic, este quebra Nadal outra vez! Com este novo break à maior, Nole fecha o set (e o encontro) a servir, ganhando 6-4 6-1 1-6 6-3.
Final do jogo: Djokovic atira-se para o chão; levanta-se; cumprimenta Nadal na rede; come relva (dizem que é agradável....); acalma-se... The winner of Wimbledon gentlemen singles 2011, Novak Djokovic!
Depois, a cerimónia de entrega de prémios. Ambos os tenistas sorriem, mas são captadas imagens de Nadal cabisbaixo sentado. Bom, este é o ano do Nole!
Grande torneio de Wimbledon! Ao fim de seis meses, Nole alcança o primeiro lugar do ranking e vence no All England Clube. O primeiro tenista a figurar no 1º lugar do ranking, na segunda metade do ano, é Novak Djokovic!
Também fiquei desapontado com alguns tenistas, principalmente com o Federer. Sinceramente, não me parece muito motivado nesta fase da carreira... Esperava mais dele, ainda para mais com o seu historial em Wimbledon. Mas não deixa de ser, para mim, o melhor jogador de sempre.
Daqui a pouco menos de 2 meses, US Open. O último Slam da época. O último Slam que Federer poderá ganhar (?).

Cumprimentos, Pedro Mendes.

Wimbledon: final feminina

Hoje acabou o torneio feminino. Há pouco foi a final entre Petra Kvitova e Maria Sharapova, ganha pela jovem checa pelos parciais de 6-3 6-4.
Foi um bom encontro. Kvitova entrava em jogo disputando a sua primeira final de um Major, ao passo que Sharapova disputava o derradeiro desafio de um torneio desta categoria depois da (grave) lesão no ombro.
No entanto, a campeã de 2004 não conseguiu dar a volta ao jogo da esquerdina. Kvitova não entrou muito bem, como o fez no jogo da meia-final contra a outra "fura-ouvidos", Victoria Azarenka, e começou por ser quebrada por Sharapova. No jogo seguinte, é feito o contra-break e, com maior ou menor dificuldade, ambas as tenistas confirmam os seus jogos de serviço. Ao sexto jogo, Sharapova é quebrada outra vez e, não havendo mais quebras, perde o set, 6-3.
No segundo set, esperava outro tipo de reacção da ex-número um russa. Enganei-me: a Sharapova é quebrada logo no primeiro jogo de serviço, e continua a errar muito. Depois, uma réstia de esperança aparece com o break recuperado quando Kvitova servia para 3-1, ficando 2 igual neste segundo set. Porém, Kvitova faz o contra-break no jogo seguinte (ficando 3-2), e fecha o set (e o encontro) a 6-4.
Posto isto, Kvitova é a campeã de Wimbledon'2011. A checa torna-se na primeira esquerdina campeã do Grand Slam inglês desde a também checa Martina Navrátilova, em 1990. Curiosamente, 1990 é o ano de nascimento de Kvitova! E mais: desde o torneio de Indian Wells, nos EUA, que Victoria Azarenka só perde com as campeãs... Ora, contra quem é que ela jogou nas meias-finais? Hmm, uma checa acho eu.
E assim acaba o torneio de Wimbledon feminino. Não foi a campeã que eu mais gostava, mas foi a que mereceu ganhar.
Quem me desapontou muito, mesmo não sendo eu fã, foi a nº1 Caroline Wozniacki. Pensei que fosse desta vez que a dinamarquesa fosse ganhar um Slam, mas parece que não. Ela tinha tudo para ganhar! A Kim Clijsters não marcou presença (lesionada), as irmãs Williams foram eliminadas nos oitavos-de-final... O problema é que a Wozniacki também foi, contra a Cibulkova. De facto, quem se prepara, para um Grand Slam em relva, numa superfície indoor (Open de Copenhaga), onde a segunda tenista mais cotada está fora do top-30, não pode ter grandes aspirações de triunfar no All England Club.

Cumprimentos, Pedro Mendes.

Wimbledon: meias-finais

Ontem e hoje disputaram-se as meias-finais de Wimbledon, femininas e masculinas, respectivamente.
Não gostei muito das femininas. Preferia uma final entre a Victoria Azarenka e a Sabine Lisicki... No entanto, acho que a Sharapova já merecia uma final, desde a sua (grave) lesão no ombro.
Acompanhei a primeira meia-final até ao fim; a Petra Kvitova entrou muito forte, levando a que a Azarenka não a conseguisse contrariar. Sem surpresa, o primeiro set foi para a checa, acabando o jogo com 2 breaks de vantagem. No segundo set, Azarenka impôs o seu jogo agressivo e quebrou cedo o serviço da oitava cabeça-de-série, acabando por fechar a 6-3. Depois disso, pensei que a bielorrussa e jogadora melhor cotada nesta fase do torneio fosse dar a volta ao encontro, mas enganei-me. Perdeu o serviço prematuramente, e a servir para não perder, é novamente quebrada e perde pelos parciais de 6-1 3-6 6-2.
Acho que a Azarenka tem muito potencial; no entanto, falha nas fases decisivas dos torneios. Além de que este ano já desistiu 5 vezes, se não me engano, em jogos de torneios WTA. Com o tempo, penso que vai melhorar e atingir, quiçá, a liderança do ranking.
Quanto à outra meia-final, não me vou alongar muito porque não a vi. Pelo que sei, a Sabine esteve a ganhar por 3-0 no primeiro set, acabando por perder 6-4, e perdeu o segundo por 6-3. Sinceramente, nunca tive grandes esperanças que a jovem alemã atingisse a final. Gostaria que tivesse acontecido; a Sabine tem estado a jogar muito bem, depois da lesão que a manteve parada quase toda a época passada, e acho que merecia chegar ao jogo de 2 de Julho. No entanto, a experiência da Sharapova falou mais alto; estou a torçer por ela, agora.

Quanto aos encontros masculinos, ganhou o Nole e o Nadal.
Acompanhei o jogo do Nole, como já referi no post anterior. Não começou bem, mas depois de ter quebrado o serviço do Tsonga quando este ia servir para fechar o set, a 5-4, como que "acordou" e levou o set a tie-break, ganhando 7-6(4). No segundo set, "arrumou" o Tsonga, fechando a 6-2. Começou o terceiro a quebrar o serviço do francês, e quando tudo parecia estar a correr de feição, eis que Tsonga quebra o serviço do Nole, quando o sérvio servia para fechar o encontro (6-5). No tie-break, Tsonga anula 2 match-points, e ao 3º set-point fecha o set, 7-6(9). Desperdiçado este set, Nole entrou no quarto determinado a acabar o jogo e fecha a 6-3, depois de ter feito um break no primeiro jogo de serviço do Tsonga.
Final do jogo. Nole beija o chão e festeja efusivamente. Tsonga, com muito desportivismo, espera pelo futuro nº1 para abandonarem o court. Nole é o novo nº1!
O outro jogo, apenas acompanhei pelo IBM Point Stream. Quando vi o Andy Murray a ganhar o primeiro set por 7-5, pensei que fosse ganhar o encontro, mas não. O Nadal ganhou os dois sets seguintes por 6-2, e fechou o terceiro a 6-4. Pessoalmente, prefiria que o Nadal ganhasse, como o fez. Acho que terá mais piada uma final entre ele e o Nole, devido à recente rivalidade, e porque gostava de ver se o sérvio se vai encostar por já ter assegurado o primeiro lugar ou vai estar ainda mais motivado.
Tenho pena pelo Murray, porém. Acho que ele tem potencial para ganhar um Slam, e pensei que fosse este ano que ia, pelo menos à final. Enganei-me; precisa de melhorar o seu jogo mental, na minha opinião, e acho que as declarações da mãe do inglês, Judy Murray, acerca de outros tenistas, não o ajudaram muito.
E é este o meu balanço das meias-finais. Na final, torço pela Sharapova e pelo Djokovic.

Cumprimentos, Pedro Mendes. ah, e No1vak!

Uspeti

Olá a todos!
Este é o meu novo blog. Como já sabem, chama-se "Uspeti".
Ora, uspeti porquê? Porque, em sérvio, quer dizer qualquer coisa como criar, estabelecer, fazer, controlar, alcançar...
E foi isto que um sérvio conseguiu no dia 1 de Julho de 2011 (hoje, portanto): conseguiu, após 6 meses em que "limpou" todos (bem, quase todos) os torneios de ténis, alcançar o 1º lugar no ranking! Estou, claro está, a falar de Novak "Nole" Djokovic. Nole é o primeiro tenista, deste Fevereiro de 2004, a não se chamar Roger Federer ou Rafael Nadal e liderar o ranking. Quer dizer, ele nunca se chamou Roger Federer ou Rafael Nadal, mas só agora é que vai liderar o ranking.
E é esta a razão do blog. Agora, claro que não vou só falar do Nole no blog... também vou falar da Ana Ivanovic :)
Não, estou a brincar. Criei este blog porque gosto de escrever sobre ténis. Portanto, se ficarem interessados, sigam o blog.

Cumprimentos, Pedro Mendes.